“那么只能二选一？”宝尊叹道，“选哪一个都是死啊！”
墨非看向坎洛长老离去的方向，淡淡道：“静观其变吧！几个部落可以说是因为我们的到来而横生枝节，若是能帮得上忙，我或许可以安心点。”
是夜，几位首领在坎洛长老的帐篷内商量对策，久久未曾安歇。
第二天，坎洛长老衣着整洁地出现在众人面前，脸上带着淡淡的笑容。
墨非奇怪地问道：“长老，你们昨夜相处对策了？”
“呵呵。”坎洛长老笑道，“算是吧！”
“真的吗？不知是何办法？”
坎洛长老但笑不语，这时又见几名老人从各自的帐篷中走出来，大多衣着整洁，一派安详。
墨非心中一动，暗自数了数，突然惊异道：“长老，你们……你们难道要代替那几个年轻人……”
“我老了。”坎洛长老感叹道，“部落早晚要交给那些年轻人，正好，就让老头子为他们再做最后一件事吧。”
“这就是你们的解决方法？”墨非难以接受。
“行者大人，你有所不知，烈鹰族的人是不会给我们机会开脱的，与其让他们动手，不如由我们自己选择。”
“可是，他们如何会相信你们这群老人是真正的窃贼？”
坎洛长老笑笑：“他们不过是想借此立威而已，死的是老是少根本不重要。”
墨非皱眉，咬了咬牙，又道：“不是还有一个选择吗？真炎之路。”
“那条路通不过的。”坎洛长老摇头道，“我族人都不怕死，可是即使有大毅力者，也无法忍过那短短三十米的索道。一旦失败，迎接我族的将是无法承受的后果。”
墨非默然，看着部落内那几个老人，他们面容安定，神情平和，一点也不曾显露丝毫抗拒与绝望。
她不敢相信，这样艰难的决定，竟然在一个晚上就做下了。
当这个消息宣布之后，部落内哭声一片，哭的大多是年轻人，老人们反而看得很开。
宝尊和予初也抹起了眼泪。
予初说：“先生，真的没有别的办法吗？”
墨非面色凝重，沉默不语。
夜晚，墨非辗转难眠，心头总觉得闷闷的，脑中似乎有什么声音一直在响。
她翻身坐起，将下颌看在弯起的膝盖上。
【你在想什么？】湛羿的声音突然在耳边响起。
“没什么。”墨非闷闷地回了一声。
【收起你那悲天悯人的慈悲，他们自有他们的缘法。】
墨非问：“湛羿，你也曾是一个部落的首领，若是遇到这种情况，你会如何做？”
【别无他法，唯战而已。】
“即使明知实力悬殊，一旦开战就会灭族亦在所不惜？”
【秦族的战士都是为战而生，若是到了绝路，没有人会苟且偷生。】
“你的意思是，这些部落的人应该联合起来，拼死一战？”
【他们与秦族不同，在开始的时候没有一死的决心，当敌人强大了，更无一拼之力。】
墨非沉默了半晌，突然仿佛自言自语一般道：“那真炎之路真的无法通过？”
【你果然在想这个。】湛羿道，【正如坎洛所说，即使是大毅力者亦无法持续忍受灼烧、刺骨之痛。你认为你能做到吗？】
“我……”墨非迟疑着。若她只是个普通人，那确实是无能为力。可是，她有玉符，在她掉落悬崖之时，玉符凝滞了她一个月的时间，保住了她的性命。若是这次也能激发它的力量，那么她未必不能走过那段真炎之路。
【浮图，莫要做毫无把握的事，有时怜悯也可能造就更悲哀的后果。】
是啊！玉符的力量，她根本无法掌握，又怎么能靠这样不确定的因素来鲁莽行事了。
墨非暗自苦笑，一股化不开的窒闷感充斥在心间……
就在她发呆时，衣服内的玉符发出了淡淡的光芒，仿佛在回应她的心思一般。
第二日，十五个部落的大部分人都集中到了烈鹰族的炼台附近。为免那五个青年忍不住激愤，几个首领连同众人将他们捆绑在了部落中。
所谓炼台，既是摆设着各种刑具的地方，比如绞刑架、刀闸、连炉，以及传说中的真炎之路。
那索道下方已经点燃了火焰，一排摇曳的烈火炙烤着上方黑色的索道，红与黑的交叠，有如地狱之路。
墨非在人群中静静地看着，脚步却不由自主地移动起来。
“很好，看来人数都到齐了。”那日出现的胡髯大汉站在高台上喊道，“说吧，你们的选择是哪种？”
众人默不作声，数千人聚集的所在竟然是一片死寂。
胡髯大汉也不以为然，冷笑道：“若是没有决定，那就由我烈鹰族做主了。”
“等等。”坎洛长老越众而出，行礼道，“诸位大人，此事本罪不在我族，如今却要背负这样的罪名。大人仁慈，坎洛请求是否能用百头牲口代替？”
他这是在做着最后的努力。
“牲口不用你们说也是要赔偿的。”胡髯不容置喙道，“但是夜闯我烈鹰族领地，此种行为不可姑息，否则日后重复发生又当如何？”
坎洛长老在心中叹了口气，他抬起平静道：“诚如大人所言，那么我等的选择是……”
“先生，你在做什么？”突然，人群中一个急切的声音打断了坎洛长老的话。
只见墨非不知在何时走到那真炎索道的一头，一脚已经踏上了木梯。
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