这话题说来令曾九心中一轻，舒快了不少，不由娇声道：“那么你当时就喜欢我了，对不对？”
向经纶沉吟片刻，含笑斟酌回忆道：“我也说不上来。喜欢么，或许当时便有一点？只是我那天一瞧见你，就像小时候第一次瞧见梅花一样。”
曾九好奇道：“甚么意思？你是说我像梅花一样美么？”
向经纶也不笑她厚脸皮，只温柔道：“我从小体弱多病，向来闷在房中。冬天时候尤其如此，只是紧关门窗，习字练武，喝药昏睡。是以那时我最不喜欢冬天。到了七八岁上，习武稍有所成，身体亦强健了些，那年冬天梅花开了，我妈便带我出去看。当我瞧见那树梅花时，我整个人都呆住了，要说那情景有多美丽夺目，恐怕也不见得；只是在我心里，却是千言万语也难描绘万一。”他微微陷入了回忆中，半晌又望向曾九，微笑续道，“我瞧见你第一面时，不知怎么，心中亦有夺目之感。不是为你美貌，我只觉得你仿佛像昆仑大雪中的梅花一般，再鲜活也没有了。往后相识之后也是如此，我只看着你这般自由自在，快快活活的，便也觉得自己也又自在，又快活了。”
曾九怔怔的望着他，半晌侧首看向夜空，缓缓笑道：“这星星多好看啊。我们只顾说话儿，实在辜负了它。”
向经纶对她心思仿佛若有所觉，便拥住她，只道：“嗯。”
两人再没说话，就这样在亭中坐着，直到天色空明，朝日淡淡绽放出光采，将整片梅林点亮。梅枝上犹带着白雪，雪光莹莹点点，放出万树毫光。曾九心想，不知他当年看到的梅花，有没有如今的美呢？
向经纶发觉她身体愈来愈冷，便道：“天亮了，我们回去罢？”
曾九沉默半晌，道：“不了。我要走了。”她仍旧枕在他肩头，侧脸犹能觉出他隔衣透出的温热，“我在这里已经呆了太久啦。”
向经纶脸上笑意渐渐淡去，末了却又缓缓浮上嘴角，轻声道：“我知道了。”
曾九问：“你要不要跟我走？”
向经纶道：“我不能。明教还离不开我。”
曾九又安静了片刻，道：“这样也好。省得我愈发和你相处得好，又眼见着你慢慢死了。”
向经纶宛如寻常般一笑，口中问道：“你帮忙的谢礼还欠在我这。小曾，你想要甚么？”
曾九微微赌气道：“我没甚么想要的了，小向。”
向经纶想了一想，从怀中摸出一小方精致玉印，放到她手里，道：“你拿着这个。以后若有麻烦事，凭此寻圣火记号到任一分坛去，他们自会全心帮你办到。”
曾九对光一看，只见这玉印白若羊脂，上面团着一只活灵活现的卷尾小猫。她将印盖取下一看，见上面刻了四个篆字，便轻声念道：“参光同寿。”不由抬头望了向经纶一眼。
向经纶微笑道：“这是我孩童时，我爹刻与我玩的。我一直用作私印，教中大多人都识得。”
曾九垂首，将这方小印握在掌中。
半晌，她忽而凑到他耳边，轻声道：“我也有礼物要送给你。接下来我说的话，你要一字一句记住。”说罢，便将《九阴真经》中的“易筋锻骨篇”从头至尾给他念了一遍。向经纶天资纵横，她念得又慢，一遍下来便记在了心中，明白是一篇极高明的内功心法。
曾九念完，问：“你记住了么？”
向经纶道：“记住了。”
曾九道：“好。你就按这上面所言，练来试试。”说罢掀开斗篷，自亭中起身而立，静静地凝视着他，“我活到现在，只中意过你一个人。但我这个人生来便有些冷血无情，忘性很快。昆仑山下有许多新鲜人，新鲜事。我很快就会忘掉你了。”她轻轻呵出一缕晨春的白气，也不知是说给谁听，“我很快就再也不喜爱你了。”
向经纶亦凝视着她，温柔道：“那也很好。”
曾九又沉默片刻，忽而盈盈一笑，道：“那么我走啦，小向。”
向经纶亦微微一笑，目光深深地描摹了她面容，口中道：“再见，小曾。”
……
曾九再也不耽搁，将这些日子以来搜罗的昆仑珍药尽数收好，牵着药人，头也不回的下昆仑，一头往北而去，意图快快地甩脱向经纶在她心中留下的痕迹，将此人忘却到九霄云外去。
她心中烦闷，照例脾气该愈发喜怒不定才是，但那几个药人随行几日，却发现她待人反倒稍好了那么一丁点，不再动辄变脸了。对他们而言，这倒算是一桩喜事了。
如此往北苦寒戈壁行进月余，冰雪消融，天气渐热，这一日行在戈壁边缘的山岭之中，绕过一块寸毛不生的秃崖，耳边隐隐听得水流淙淙声，曾九牵人循声而去，初时行进艰难，沿路怪树大石甚多，忽而间眼前豁然一开，瞧见背崖之后，一道山水自更高处的雪峰上缓缓披落，直化作一条清澈溪流，顺流而下，淌入山坳之中。那山坳三面环山，占地颇广，眼下正碧草茵茵，野花遍开，更生着许多绿树灌丛，仿佛有小动物隐没其间。
曾九瞧此处风景在西域算是幽丽可爱，不由心胸一开。她有心留在戈壁沙漠周遭，方便探寻一些中原难寻的虫蛇药植，便起了在此处落脚的打算。
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