第二日晨, 秋杏睡眼惺忪地醒来时, 发觉对侧的床榻已经空了。
她迷蒙地坐了一会儿, 徒然一怔, 心道自己是否睡误了时辰。飞快地翻下榻, 望了下天色才知还未到辰时, 不禁松了口气, 慢悠悠开始洗漱穿衣。
门口响了一声，回头便见是临霜步了进来，看到秋杏, 微微一笑，行到她的榻前替她规整好凌乱的褥袄，“你醒了。”
“嗯。”
秋杏正费劲巴拉梳着头, 透过铜镜望了望她, 又不禁侧眸看了她一眼。
不知为何，今日的临霜感觉与平日似有些不大一样。兰衣白裙, 是二等婢女最常的服装, 却被熨得异常齐整, 粗劣的麻布衣料似还被熏了栀香, 隐隐有些清渺的淡香。她眉眼盈盈, 唇色粉红, 深墨的长发半挽半散，温柔包裹着纤细的肩膀，未点任何珠翠, 却映得她的面庞雪一般冰肌玉肤。
凝着眼看了她好一会儿, 秋杏讷讷地问，“临霜……你怎么了？”
临霜已整好了被褥，看了看她，道：“没怎么啊。”
“哦……”她呆呆地点了点头，转过头继续梳发，心里却依旧觉得不对劲。
“秋杏。”临霜却在这时唤了她一声。
秋杏回头，就见她面容凝肃，目光深凝，表情说不出的正色。
“我一件事和你说。”
愣了愣，秋杏不禁开始发慌。
她甚少如现今一般凛然严肃，而今一见，心下的第一个反应便是出了事端，回想起昨晚的事，心头不由一惴，道：“临霜……”
静了静，只听临霜道：“我决定，去参加三少爷侍读的择选。”
“……”
秋杏静化了，双睫眨了眨，似乎很久不曾反应过来，片刻之后，中院藏书阁的小院上空爆开一阵呼唤，异常的惊喜。
“啊啊啊！太好了！临霜——”
·
天朗气清，碧空如洗。
同样的天色下，灿阳静静笼映着另一处院落，又是截然的一番场景。
紫竹苑内宁静清幽，花树繁茂，苑间小河轻流，白玉曲桥九转环绕。苑内极静，侧耳微凝风清叶晰，恍若虚境。
安小开推门步入内阁的时候，沈长歌已经起了，着了一身日常宽衣，立在案前，正用雪水在纸上随意涂画着什么。今日太学休假，他起得教平日略晚了半刻，看到主人竟已然起了身，心头不由有了几分羞愧。
感到了来人，沈长歌抬头看了他一眼，“你来了。”
“少爷。”讪讪地笑笑，安小开道：“少爷，可要现在去向老夫人与长公主请安？”
“再等等。”沈长歌看了眼天色，想着现下的时辰，想来祖母与母亲应还未用完晨膳，回头继续提笔涂画。
案侧的窗半掩着，一阵晨风轻徐，将案上的纸页吹得微飘，也将他的袂角轻轻吹起。安小开看在眼里，伶俐地上前关了窗，劝言道：“少爷，春晨天凉，您再加件衣吧。”
“好。”
案上的纸已被雪水浸得透了，沈长歌撂下笔，回身行至衣桁前欲要取衣。空荡荡的木桁却是空的，早已不见了平日常备的披风。安小开一见，心中顿时凛了一下，结结巴巴道：“少爷……昨夜、昨夜我见天凉，就让临霜姑娘将衣裳披回去了，没有让她还。我……我……”
他心知肚明沈长歌一向不喜旁人触碰自己的东西，尤以女子。昨日肯将披风借给那个丫头已是特例，他自作主张令她将衣裳带了回去，不敢保少爷会否动气。
“无妨。”
沈长歌却仅是略顿了一顿，而后吐出了这两个字。步到衣橱前，他随意捡了另一件氅衣，披在身上回到案前。
安小开有些讶异，又兀自观察了他许久，确认他的确不曾动怒，不禁脱口笑道：“少爷对临霜姑娘可真不一般！”
沈长歌执笔的手一停，“是吗？”
“是啊！”安小开肯定点头，“要是以往有丫头穿了少爷的衣裳未还，怕是少爷就不会再要那衣裳了。还有昨日，要是别人进了枫林晚，少爷一定动气，偏偏对临霜姑娘就没……”
他摇了摇头，“不是我不动气，是那丫头适才入府不久，想来也不知枫林晚之事。她连那是什么地方都不知道，估量着是被人蒙骗去的，既然是不知者，我又何必苛处。”
“哦……”安小开似懂非懂地点点头。
没再多说什么，沈长歌自顾回过身，推开了一页被雪水浸透的纸。
静立在几步之外，安小开凝望着沈长歌淡漠的侧颜，一时不禁有些发愣。
逆着光线，安小开只能看清沈长歌被阳光笼罩的轮廓，棱角冷峻分明。尚为少年的他略有些清瘦，背脊却笔直挺拔得如一把利剑。他略低着首，全神贯注，漆黑的眼一瞬不瞬地望着纸页，却透着和他年龄不相符的早熟和疏远。
印象里，少爷似乎一直都是这样的——
他自己今年年纪也不大，过了三月也将才十四岁，因是家生子，故在六岁那年便被老夫人安排在了三少爷身边，成为他身边的随从和玩伴。他跟随了少爷近八年，可是却从没见过他玩笑过，他大抵一直都是这般，高贵疏远，喜怒甚少形色，稳重得就如一个历世已久的青年。
娘亲也常说三少爷乃是人中龙凤，便是只看性情就可看得出来。例如他自己，明明只比少爷短了一岁，却已然飞扬跳脱得像只野马，向来稳不下心性。他也时常会感到懊恼，明明是年纪相仿的少年，又是日夜相伴耳濡目染的，他却为何没有少爷的半分。
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