烟络带着一脸探究的表情，偷偷看他，这个男人今天古怪得紧，他在想什么？
苏洵转过头来，神情意外地柔和，“姑娘也非等闲之辈，岂会甘愿在御史府中蹉跎韶华？若无事，先歇息罢。”
看着他复又一脸凝重地埋首书简之中，她就知道他又恢复往常的样子，却是怎么也想不明白他的意思，呆立片刻觉得很是不妥，迟疑着意欲掩门而去，终于在门口停住，浅浅地笑着回答，“烟络不太明白大人的意思。可是，我并不以为在御史府里的时日如大人所言那般是在蹉跎年华。师父曾经教过烟络一首禅诗：篱菊数茎随上下，无心整理任他黄；后先不与时花竞，自吐霜中一段香。师父说，做人应当自由谦下，不管世人如何，只要吐出自己胸中的香气，也就够了。”她于温暖的烛光下澹然伫立，水眸清澈无比，“烟络得以与大人相处至今，不仅仅有顾大人的坚持，也因大人的清欢和烟络对此的认可，我以为在大人身边一样也能‘自吐霜中一段香’，否则，大不了以死相抵，顾大人他又如何能够勉强了我？大人多虑了。”
苏洵在她温润的话语之中，缓缓侧过头来，正眼看她，当那视线攀上身前女子宁静知足的脸时，便再也挪不开去。那双原就幽黑的瞳孔里浓重的神采熠熠生光，却是深不见底，暗流汹涌。
“姑娘的师父？”许久，他才轻轻吐出一口气，缓缓地问道。
“哈哈。”烟络恨不能咬了自己的舌头，她干嘛要说这一番话来搬石头砸自己的脚？“烟络的师父不过一介乡野铃医，只是向来喜欢想得很多而已，而且总怕教出来的徒弟学坏，干出些辱没良知的事，所以管教甚严。”她笑着打哈哈。
苏洵也并不戳穿她，任她自说自唱，眉宇之间透着难得的柔和，喃喃道：“后先不与时花竞，自吐霜中一段香……”
烟络忽然于夜静之中听见他幽幽的声音，看着他数日来略有倦意的清朗面容，胸中不由地生出越来越浓烈的怜惜。他啊，恐怕也是和师父一样怀着那样傲霜的本色，自尊地开出自己的颜色吧。
“天人菊”，那是菊花之中最尊贵的名字。那样高贵的花儿却是开在无人岛上烈烈海风中很少人能看见、欣赏的菊花。
师父隐于山谷自是“天人菊”，而在污浊滔滔的朝廷之上，苦求“自吐霜中一段香”的苏洵却是于重彩掩饰之下，褪去一身铅华才能看清的清净之花。
五日后 御史府吟风院
烟络烦恼地翻弄着自己的衣服，虽然她一路北上没带多少银两，可是采买的衣服未免也太、太单调了吧！她一手叉腰，一手支颐，幽怨地想，虽然师父说医士悬葫济世，应当一袭白衣以表心志，可是天天这样也太累了吧。她也是如花的女人呐，她也想有一大衣柜的漂亮衣服，也想挥金如土、随心所欲，可是，此时窝在御史府里又不好意思开这个口对着苏洵要钱，又不能出去摆摊招揽生意，她都快无聊地长霉啦！
唉。她仰天长叹，难道除了日日请脉，她就没有别的消遣了吗？
蓦地想起，那个叫如意的小俾昨日的建议，当时那个水灵灵的小丫头歪着头笑，“小姐可以琴棋书画女红任选一样嘛。”她突然觉得太阳穴一阵暴跳，天哪，她看起来像是那样贤良淑德的女人吗？先说琴，不知道小学二年级时候花了半个暑假拖拖沓沓学得电子琴算不算数？棋，她都认不全象棋的棋子，更加看不懂围棋的摆法，她本来就是不太愿意动脑子的女人，这些东西对她来说实在是太太勉强了！书，她是学了几年的书法没错，可是一会练柳体，一会临颜体，几年下来，她现在写的是什么体，她自己都不愿意去费脑子想了。画，老实说，她大学时不知好歹地选修了写意的泼墨山水，临到头却是求学长描的一副拿去应付得考试。女红，饶了她吧，她怎么可能会那么复杂又费神的东东！不过，不知道十字绣算不算？
唉。她依然长叹，无聊地看时光流逝。
门突然“咯吱”一声被人推开，进来的是一个二八年华的小姑娘，水灵灵的模样，杏眼灵动，结着乐游髻，穿着一身干净整洁的浅蓝色衣裳，胖乎乎的小手上拖着一盅看来应该是汤水的东西，她一见了烟络便吃吃地笑了开怀，“小姐又在无聊了？”
烟络见她一脸幸灾乐祸的样子，啐道：“死丫头，没大没小。”
小姑娘依旧笑吟吟地上前道：“小姐跟如意说不用如此多礼的。”
烟络笑出声来，“又有何事？”
如意微微抬手，小嘴撅起，“大人的参汤，府里没人敢去送，只有劳烦小姐了。”
烟络佯装正色道：“怎么又是我？”
如意一脸无辜，“大人连日忙着巡按的事情，进食和休息都很少。这会儿不该又是正忙着的时候？除了小姐，谁敢在这个时候去打扰大人？”
烟络干笑，若不是她五天前于夜阑人静之时大闹清欢楼而出人意料地没有被苏洵拾掇，又怎么会这么快出名？以至于府中众人都不敢招惹他的时候，就都来找她去当替死鬼。如意说得好，大人既然第一次不曾计较，那就意味着至少可以一而再、再而三了。烟络无奈地接了过来，哀叹道：“拿来。我认了。”
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