山西吏治之坏、贪风之盛的详情，此时终于暴露于光天化日之下。乾隆看完奏折，再详细询问了刘统勋一些细节，气得他当场发火：“山西一省，巡抚藩臬朋比为奸，毫无顾忌，吏治之坏，至于此极，朕将何以信人，何以用人！外吏营私贪黩，自皇考整饬以来，久已肃清，乃不意年来如杨灏、恒文等案，屡经发觉，而莫甚于蒋洲此案，若不大加惩创，国法安在！联为愧愤！”
乾隆决心痛惩贪官，整顿吏治，当堂斥责塔永宁畏首畏尾欲图草率了结，接着下旨诛杀蒋洲，革除劣员官职。身为故相（蒋廷锡）之子现相（蒋溥）之弟荣任二品大员山东巡抚的蒋洲，就这样被作为贪官，绑赴法场，成了刀下鬼，身败名裂，家产查抄没入国库。其兄蒋溥要不是真有才学，又向来为人清正，恐怕连他自己都要受到牵连。
永琮等人跪在养心殿里看着乾隆气得拍案，各个是低头不语，就是明知蒋州之兄蒋溥无罪，也不敢为其求情，毕竟有史耿直、陈世倌两人的前例在先，谁都不想被皇上一句“朋党”而被免职，断送了自家的前途。永琮是怕被乾隆怀疑他与大臣勾结有私，当然更不能说话。
其实在乾隆前期较为宽松的政治气氛之下，随着朝廷养廉、加俸之举，以及乾隆对官员的宽容，不少州县官员打着“馈送土宜”的旗号向上级督抚送礼讨好而兴起的送礼之风屡见不鲜。乾隆自然知道这些，永琮近来在乾隆身边赞襄政务，这里的不少门道乾隆还特意对他讲过。
还曾替乾隆代笔，下旨严禁督抚擅调地方官干谒宴会，训斥他们借送礼的机会大摆酒宴，以至废时失事，耗费物力与无用之地。因为不少州县官员所用之资，不是他们自己的俸禄或养廉银子，便是额外加赋税、搜刮老百姓，除此之外也没有其他的途径了。
永琮执掌刑部以来，对清代、特别是康雍乾三朝增进的条款进行过细致的研究。乾隆为惩治贪官，曾大力加强有关的法制，对康、雍时期的一些法律进行了改定和增定，又根据具体情况新定了一系列的法律条文，光修定的专门律例就达□□次，增定的法例比康雍两朝还多，可这贪污之风依旧是屡禁不止。
蒋州一案使乾隆日益感到了官员败坏的严重威胁，永琮等人跪在地上，低头听着他在养心殿里大发雷霆，接着还要陪着他根据此案讨论新增法例，中午的时候虽然被赐了些点心，可在皇帝面前谁敢多吃，借着茶水草草垫了一点儿。
讨论了许久，最后由永琮代笔，乾隆宣布：将侵亏入己者限内完赃之例（3），永行停止。同时永琮所提“停止重犯捐赎例，如此则犯死罪者，贫富一律，不得幸逃法纪”一议，也得到了认同。弥补了惩贪法制的不足，加重了对贪官的处置，堵塞了他们的侥幸逃生、逃脱之路。
在养心殿里讨论的时候还不觉得，等永琮一出来，就自觉饿的头晕眼花，膝盖由于长时间的跪地而感到酸痛，好不容易由小贵子扶着磨蹭回毓庆宫，结果刚一进门就见负责探听消息的王喜跪在自己面前。
坐在书房里，听完王喜所报的消息，永琮皱了皱眉，左手食指不停地在桌上敲打，在心中衡量着此事的利弊。小燕子想出宫一事谁都知道，永琮甚至猜想永琪和福尔泰肯冒险带小燕子出宫，一定是知晓了真假格格一事，意图到大杂院去面见紫薇等人。
还好紫薇、金锁已经在和亲王府中，柳青柳红也在祀天之后被皇阿玛派人带走，大杂院里的人只知道他们二人与跟随皇家车队被捕，而紫薇主仆回了济南，永琪他们在大杂院里绝对找不到任何线索，只能让福家去找福伦查找柳青柳红和紫薇、金锁的下落。
福伦这人有些脑子，不会像永琪他们那样冲动鲁莽，给他些时间还真备不住给他查出点什么，要是他将此事告诉令妃，让令妃有了准备……看来自己应该找永璧去催促一下王叔，让他先别准备丧礼了，早点将查到的结果呈上来才有大戏可看啊。
永琮在心里盘算了一圈，然后问道：“还珠格格和永琪出宫一事竟谁知道？”
“回爷的话，目前宫里还没人知晓，要不是奴才盯得紧，也不会注意到五爷身边带着的小太监是还珠格格。”王喜回答。
“派人跟着了吗？”
“爷放心，奴才一发现他们要出宫，就已经派人跟上去了。奴才还令指了高远（4）在神武门附近看着，一旦见到五爷回宫就立即来报。”
永琮点点头，王喜办事向来细心：“高远回来了吗？”
“还没。”
永琮凤眼微垂，停止了左手食指在桌上的敲打，向王喜吩咐道：“去将这个消息通知永和宫的容嬷嬷，让她一会请皇额娘想法把皇阿玛带到淑芳斋去，等他们到了之后，再让她派人将消息透露给令妃。让容嫲嬷告诉皇额娘，她什么也不用做，表现出惊讶和一点点愤怒就好，只提宫中规矩，不要针对令妃，其他的就任由令妃发挥去吧，皇阿玛心中自有计较。”
“嗻！”王喜行了一礼，转身就要退下。
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