一晃半个月过去，庄有恭和李湖还没有回来，一打听，这两人从扬州又到了苏州去了。好在萨载还在，永琮决定再去找他谈一谈，这江南官场的水太深，他们初来乍到，不知详情，想要尽快筹措粮款少不得请萨载从中周旋。
永琮和永瑆来到两江总督府，恰逢萨载出门刚回来，永琮在心里松了一口气，三人分宾主坐下，永琮就直径说道：“萨载大人，朝廷所派收取赈灾款项的事，你是否给段成功说过？”
“这是朝廷所派，又是七阿哥和十一阿哥亲自来过问这事，萨载岂敢不尽心尽职呢？我不仅通知了庄有恭等人，还把这个任务分派到江西巡抚辅德那里，令他们作为头等大事来做，务必筹到钱粮。只是最近看到各地送来的文书，这两江之地虽然较河南。安徽稍稍好一点儿，也是灾情不断，今年这个地方收了，明年哪个地方又欠收了，旱灾、水灾也是不断，他们也有点自顾不暇呀。这不，最近听说扬州。苏州这两个产米大户之地也发生了饥民抢米事件，庄有恭与李湖都下去平定民乱，安抚民心去了。”
永琮有点意外，将信将疑地问：“有这种事吗？我听说庄有恭在江阴囤积了大量的金银粮饷，不知大人是否知道？”
萨载微微一怔，马上摇头笑道：“决无此事，决无此事。他在我的眼皮底下做事，一举一动我都知道的一清二楚，这江苏的收支如能瞒得了别人，还瞒得了我吗？七阿哥万万不可偏听妄言。等到庄有恭一回来，我定再催促他尽快筹措粮款，多少也不能让七阿哥喝十一阿哥空手而归，就是江苏再欠收，也要保证七阿哥和十一阿哥这次江南之行所筹集的第一批款项，救灾如救火，刻不容缓啊！”
知道你还拖，永琮心里明白，这萨载恐怕与庄有恭是狼狈为奸，可现下他们手头没有证据，且时间有限，他没那么多功夫与他们在这里闲磨，其他的事情以后再说。于是装作十分感激：“萨载大人不愧为朝廷重臣，处处为国家排忧解难，这催款之事还需要萨载大人多多劳神。”
“应该的，应该的，为朝廷办事乃是我辈的本分。”
说得真是好听，永琮在心里冷哼：“请问萨载大人，据你估计，庄有恭能够筹集到多少款项或是粮饷？”
“这个……卑职实在难以估计，只有等庄有恭回来才能初步有个大概。据我所知不会太多，这近三年的收成江苏还不如江西呢，我可以令辅德多分担一些。”
江西能比江苏的收成还好，你当我是什么都不懂的傻子吗？永琮心中对萨载的说辞不屑，但并没有说出口。无论是谁，只要能够为他筹到钱粮就行，时间不等人，永琮想了想说：“江苏能否筹集到白银一千万两、粮食十万石？”
萨载啧一声道：“数目有点大，只怕庄有恭难以完成。唉，也不是我这做上司的为下属叫穷，江苏如今也只是个空架子，对外讲肥的流油，实际上也是连年亏空。”
“不会吧，江苏境内仅盐税的收入也不止八千万两银子，怎么如此叫穷呢？”永瑆忍不住说道。
萨载连连摇头：“十一阿哥有所不知，如今黑道上的盐贩猖獗得很，他们和地方官勾结在一起，官商私下交易，大量的食盐流入内地，官盐根本就销售不出去，更谈不上税收了。”
“既然萨载大人明晰其中的原因，为何不从上到下，一治到底，还怕不能打击黑道上的盐贩吗？”永瑆疑惑的问。
萨载叹息道：“事情不像十一阿哥所想象的那么简单，我也曾多次下令惩治贪官污吏和官商勾结的赃官与黑商，但每次做起来都是虎头蛇尾，最后也是不了了之。”萨载在心中暗自冷笑，你们虽是皇子又能如何，不是想要钱吗？我给你们出个注意，让你们拿不到钱还碰一鼻子灰，最后灰溜溜地滚蛋！
于是萨载说道：“七阿哥，十一阿哥，萨载忽然想到一个收取赈灾金的办法，正好可以先着手去做，你们只要自行收取一部分，等庄有恭回来再令他收取一部分，这样，第一批款项也就差不多了。”
永琮挑眉道：“什么注意，请萨载大人说吧！”他才不相信这个人有如此好心。
萨载干咳两声说道：“江苏富，富在金陵，这金陵城内有许多达官显贵，巨商暴发户，如果从他们身上略微收取一点，至少也赶上江苏全省的两倍，但不知两位阿哥是否愿意这样做？”
向私人要钱，永琮在心里盘算一下，这表面上确实是个好主意，金陵城里的商贾富户实在太多了，只要他们出点血，这第一批款项就足够了，可这些人的钱时那么好要的么，这个萨载又在打什么注意呢？
萨载见永琮不说话，故意激他说：“向这些人要钱可不是一件容易的额事，必须是有胆有识能够镇住他们的人才行。”萨载稍停片刻，有自言自语道：“嗨，如果是定郡王来就好了，以定郡王的魄力，他们会乖乖地交出钱粮。十一阿哥，你还不如先回京奏报皇上，让皇上派定郡王世子下来收缴赈灾钱物，这样可能见效快些。”
永瑆哪里能够耐得住他如此激将，定郡王世子绵德，是皇长子永璜的长子，萨载这样说，不是明摆着说他连自己的侄子都比不过吗，虽然这个侄子比自己岁数大。永瑆把茶杯向桌子上一顿：“何必往返奔波！就按大人所说的，趁着庄有恭还没回来，这一段时间也无事可做，就先从金陵的大户手中收取一部分，看谁敢抗旨不缴！”
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