当听到常德城里的第一声爆响，张贤知道，鬼子这一次是来真格的了。他忽然有一种莫名的担心，常德城的人们太松懈了，许多人都对防空警报置若罔闻，他们一定会为此付出惨重的代价，自己虽然心痛，却又无可奈何。他忽然想起了田秀秀与自己的儿子，这种担心更加让他坐卧不安，他转身看见了跟在自己身后的哑巴，于是对他道：“哑巴，你去东门，看看我老婆和儿子进防空洞去了吗？要是没有，你带着她们去！”哑巴点着头，飞快地跑去。
张贤这才定下了一颗心，沉着地指挥着炮兵用高炮防卫常德城。城里的爆炸声此起彼伏，大火也熊熊燃烧起来，鬼子用了燃烧弹。远远看去，只见常德城中烟尘四起，遮天蔽日，哭喊之声随着风一阵阵地传来，让人心如刀割般不忍听闻。
九架日军轰炸机在常德上空盘旋，还有护航的六架战斗机，共有十五架之多，看来，鬼子是下了血本，一定要用轰炸常德来瓦解中国军民的战斗意志。也正是因为飞机的增多，张贤击中日机的率也就多了一层，终于，在浪费了许多炮弹之后，一架鬼子的轰炸机被炮弹击中，拖着黑黑的长线向东边的洞庭湖里栽去。大家欢呼雀跃起来，但是张贤知道，战斗并没有结束，敌人的飞机还在天空盘旋，常德城里的爆炸声还在时时响起，大火还在燃烧，而那些撕心裂腹和哭喊声还在不绝于耳，这一刻，古老的常德城在震颤，滚滚的沅江在怒吼。
轰炸持续了有四十多分钟，这些日军飞机在发泄完兽性之后，向北扬长而去，只留下了一座伤痕遍布的城市。
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张贤率着一六九团当先冲入了常德城内，此时的常德已成了一片狼藉。这本是一座近二十万人口规模的中等城市，城里的人口密集，而民宅也一片连着一片，街道并不是很宽，所以敌机的轰炸造成的损害便显得尤其严重。炸弹落下来时，往往炸掉了一间民房，而引起的大火却把周围的房子也烧了起来，断垣残壁间，时不时地还可以闻到什么烧焦的味道，整个城市是一片的哭声。张贤命令各营的士兵投入到灭火救人的任务中，帮助百姓们整顿家园。。
那些老百姓见到自己的军队进了城，便仿佛是见到了亲人一样，哭着请求士兵们帮助自己扒开已经倒坍的墙壁、房梁和砖瓦，寻找自己的亲人以及重要的财物，当看到张贤是个不小的军官时，几个泣不成声的老太婆一把拉住了他，有的要他帮助自己找儿子，有的要他帮助扑灭自己家的大火，有的还跪在他的面前，要他为自己的家人报仇。
张贤一边安慰着这些老乡，一边指挥着手下尽最大的能力来帮助大家。同时，他也心急如焚，因为自己的家他还没有回去，自己的妻儿他还没有看到。就这样，他一直忙到了傍晚，才算告一段落，看看身边已经没有老乡再来麻烦了，便带着熊三娃匆匆地赶往东门里。
可是，当他赶到东门的时候，看到眼前的景象，不由得呆在了那里。他的家已经不在了，有的只是一片倒塌的瓦砾和废墟。他只觉得天旋地转了起来，若不是身边的熊三娃及时扶住了他，他肯定会一头栽倒。
“哥，嫂子不会有事的！”熊三娃当然知道张贤在想什么，他这样的安慰着自己的团长：“你不是派哑巴来接应她们了吗？他们可能去防空洞了！”
张贤蓦然清醒了过来，是呀，也许她们并不在这里。想到这一层，心下马上开阔了许多。可是，要是去了防空洞，警报也解除这么久了，她们为什么还没有回来呢？便是哑巴也不见一踪影。
“去防空洞！”他急急地道，脑海中印出了当年重庆十八梯防空洞惨案，当时人太多，而里面通风不畅，最后许多人窒息而死。想到这些，他的心就不由得狂跳起来。
他们才转了一道街，便听到了田秀秀熟悉的喊声：“阿贤！”
张贤回过头，便看到了头发散乱，满脸黑泥的田秀秀哭着跑了过来，一看到他便跪倒在地，号啕大哭起来。
一种不祥的预感袭来，张贤一把拉起了田秀秀，大声地问着她：“儿子呢？我的儿子呢？”
田秀秀的哭声更大了，却一句话也说不出来。
“你快说呀！”张贤发疯了一样的吼着，问着。
田秀秀喘了一大口气，才悲声地道：“哑巴抱着小虎出来的，我在前面，他在后面，出来的时候房子被炸塌了，他们两个被埋在了里面！……”
张贤猛地抽了田秀秀一个耳光，一句话不出，向着那片废墟跑去。他恨透顶了，这个老婆为什么不听自己的话？为什么也和这些常德人一样如此大意？他还要跟她说多少遍，鬼子哪会有半点的仁心呢？正是因为她的大意，不仅搭进去了自己的儿子，还搭进去了自己一个那么优秀的士兵。
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张贤也不知道自己扒了多少的土，扒了多少的砖，他的双手都已经满是鲜血，指甲也掉脱了盖，直到熊三娃叫了一个营来挖，把他拉到了边上，他这才喘了一口气，但是泪水已经挂满了两腮。这几年，他经历了太多的悲伤，也经受了太多的打击，这一次并不比哪一次突出，但是他的眼泪还是止不住流着。他知道，是男儿，血应该洒在战场，泪却要流在心中。
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