针对匪乱，一开始山南东道方面还不是很在意，拼凑了一支三千人的军队北向维持，但几次遭到伏击，损失惨重，这才发现对方光骑兵竟然就有三四百，其余士兵也是训练有素，根本不是流民作乱，依据流寇的口音和兵器判断，正是原本看不上山南的蔡军。这下节度使慌了神，在幕僚的分析和建议之下，上书朝廷告急。
这一告急就是意味着节度使的官差不多要到头了，节度使很自觉地开始打点行装准备卸任。山南被黄巢蹂躏一番，早就不值得栈恋，但既然要离任，一些盘缠仪程按规矩都是要的，府库空虚就勒索百姓，十天不到，镇内本来就不多的殷实之家消失殆尽。
行装还没打点完毕，节度使的性命就丢掉了。
勒索百姓是为了给老爷打点行装，手下人操劳一阵，本来应该得些好处，但因为山南太穷，加上那伙匪徒活动很频繁，打劫了不少刚收上来的钱财，节度老爷将这一部分自然省去，所得有限的手下人只好把网撒密一点好截留一部分。网撒得太密难免出事，因为治所襄城的“盘缠”是节度亲信负责收的，许多本州军的家里居然被强行收取了不少，顿时群情激昂，半夜间刀兵顿起，一把大伙将节度全家烧了个干净。
当朝廷来宣旨的中使于第二天到达襄城时，叛军已经开始关门缉拿“节度余党”，看着城内浓烟四起，太监自然不愿意去冒险，立即逃之夭夭，很干脆地奔回成都去了。
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