范家被乱兵、乱民——不管是什么, 有人闯到樊城来, 闯进范家, 屠了范家满门。
樊城其他世家是不会承认的, 关于范家灭门的真相, 永远都只能是外来人干的。他们不会承认, 也不会希望别人发现这是他们自己人干的。
本来他们打算替范家栽个脏, 说他是樊城内奸一类的。比如说范家偷偷卖粮给龚氏，里通外人。
但顾家抛出了个消息，说大王请他们去莲花台, 与龚家分庭抗礼。
这是好事。但他们不打算真的跟龚氏为敌啊。他们打算作戏给大王看，内里还是要跟龚氏友好的。
所以这个脏就不能栽给龚氏了，既然马上就要同殿为臣, 还是和和气气的好。
于是范家就被“流民”给杀了。
流民在哪里？樊城以外不都是？乐城还叫流民给围了呢, 王城都敢围，闯进樊城杀个范家算什么？小意思。
樊城满城缟素。
顾、钱、赵、杜、马牵头, 其他小家族也纷纷替范家一哭。范家出殡那天, 全城都在为范家送行。
看着那漫长的、仿佛没有尽头的马车, 每辆马车上都有一架漆黑的棺木。
范家一百多口, 包括近半的女眷, 全都在这场人祸中失去了性命。
顾朝带着顾釜走在前列，他问顾釜：“……你见过这种场景吗？”
顾釜沉默着摇头。他没见过, 在他的记忆中，也没有听过这样的惨事。
“……我见过。”顾朝轻声说, “朝午王时, 这种事在乐城时常发生。”他看向顾釜，轻声说：“大王是不能做错事的，他的一举一动，一个想法，都牵动着底下人的性命。”所以一个无所事事的大王，远胜过一个有想法的大王。
顾釜知道顾朝说的不是大王，而是公主。
那天晚上从范家回来，顾朝没有裹伤就命人把他叫来，把范家的事告诉他后，悲凉而恐惧的一再重复一句话：“……如此阴毒，绝不能容……绝不能容……”
但凭心而论，顾釜并不觉得这能算在公主头上。顾家夺去军书，屯兵自重的事就不是公主的手笔，如果不是顾家贪心，不是樊城其他世家贪心重利，这一切都不会发生。
顾朝却说：“世人皆贪，这是人的劣性，永难根除。可她却能把人的贪性催发到极致！然后坐看其自取灭亡！”他逼问顾釜，“你能保证永远没有贪念吗？”
不能。顾釜当时就沉默了，只是心中仍有一丝不平。
贪婪的人不去怪自己的贪婪，却把过错都归纠于有人给了他们贪婪的理由。
这难道就是对的吗？
顾朝也发觉顾釜并不心服，所以就不再这么说，转而形容起大王（或大王身边的人）弄权是多么的可怕。王权至高无上，这正是最恐怖的事，他们不能去推翻大王，就只能去限制王权，限制王权是对的，是行正道，是他们的使命。如果他们（世家）不去限制王权，还有谁能这么做？
顾朝对顾釜说：“大王是人，他有好恶，会犯错，如果我们把一切都交给一个有好恶的人去做决定，那是最愚蠢的事。但如果没有大王，我们这些世家也永远不会心服于一人，权力就不会永远集中在一个人身上，这能最大限度的避免错误的发生，就算发生了，也很快就会被纠正。”他就拿这次范家的事打比方，“如果杀范家的是大王，谁还能替范家张目？但现在不是大王做的，所以我们才能这么快的让事件平息。”“但范家没有昭雪。”顾釜说。
“是。”顾朝不否认，“但钱、赵、马、杜四家已经知错了。虽然他们不会诚心认错，不会诚心认为杀范家错了，但他们认识到这样做是会被众人认为是错误的事，他们怕被众人责难，所以永远不敢再做。如果换成大王，你觉得会这样吗？”他对顾釜说，“在我看来，这就是知错了。”
“大王专权是鲁国之祸，公主只会比大王更糟。”顾朝说，“因为她名不正，言不顺，她的敌人越多，她的手段就越残酷。”
“公主并不是姜氏的福星。”顾朝对顾釜说，“她是个灾星。”
“她爱权、擅权、弄权，机深如海。”顾朝说，“这样的一个女人，她绝不会甘愿做一个凡人，可她要想掌权又谈何容易？大王、诸臣都是她的敌人。此时，她把目标对准我樊城，我樊城就成了如今的样子。之前，蒋、龚也是她的敌人，如今蒋何在？龚氏又变成了什么样？”顾朝说，“她若行善，是鲁国之幸，姜氏之福；她若为恶，谁可阻拦？”
“大王现在听她、信她，日后大王若不听她，不信她呢？”顾朝问，“今日她用你得了我顾氏，日后顾氏于她无用，你，于她无用时，顾氏可有退路？你可有生路？”
“于国，于家，此女都不能留。”顾朝说，“我不阻你，但我希望你扪心自问：此女是幸还是祸？”
送完范氏，钱、赵、杜、马四家齐聚顾家，共同商议去乐城一事。
阿悟已经走了，顾朝当时撒了个谎，把龚氏来人说成是大王的人，但效果很好，龚氏的邀请和大王的邀请是完全不同的。这也等于顾朝接受的是公主，而非龚氏。
不过殊途同归。等顾氏到了乐城之后，选公主或龚氏的差别都不大，桌面上跟一人握手，桌面上跟另一人握手也是很正常的。
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