同样，与真实的历史一样，西路军大开杀戒——战后，西路军报斩首五十万（最后核准十五万）。从大鄣山至帮源洞共计百余里，官军杀红了眼，见成年人就砍杀，因为可以按首级领赏所以梓桐、帮源一带，阿弥陀佛教徒与其家属几乎被杀尽。而整个睦州在崇宁年间人口是四十余万。
海州兵未曾参与大屠杀，相反，时穿竭力约束海州兵参与战后清算，但后至的杨可世却因为战功过少，未曾捉住方腊，从而杀红了眼——真实的历史上，杀人最凶悍，“立功”最多的是陕西青年将领姚平仲和刘光世。这两家伙，一个偷袭金营失败导致形势逆转；一个见了辽军像兔子一样地跑，而后者是与岳飞韩世忠齐名的“中兴四将”。
宣和元年就在这一片血腥杀戮中降下帷幕，身在海州的黄娥对时穿秋后的行动几乎一无所知，原本她与时穿每十日都有一次书信来往，然后，自八月环娘抵达太平镇后，时穿的消息中断了，她只在朝廷邸报上见了几栏语焉不详的报道。
正月初二，黄娥携带未嫁的姐妹沭阳当作回娘家，黄爸带着继母王氏出迎，相互行礼过后彼此在客厅落座，黄爸询问：“贤婿该回来了吧？我听说海州兵不久前撤回来一批？”
黄娥端起茶碗，对父亲彬彬有礼的说：“前一批撤回来的人带信说，他们准备逐步撤军——方腊已经剿除，剩下的，应该是当地团练的事情。父亲，朝廷方面没有消息吗？”
黄爸点头，回答：“前天有消息说，方腊即将押送到海州，朝廷要把他押到汴梁凌迟——听这个口气，似乎方腊的押送走的是海路。我猜应该是贤婿押送……”
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