她手腕的力气可真大。希琳知道反抗对自己没有好处，只好乖巧地点点头，继续配合对方的表演。
前台组的女孩们走远后，枯叶才松开手。希琳又惊又气地揉了揉手腕，想抗议却又发不出声音。只好朝高个子女精灵怒目而视。
“嗯？生气了？”枯叶好奇地问。
希琳清了清嗓子，发现声音又回来了，“我讨厌被人当成玩具。”她说。
“真抱歉。”女精灵耸耸肩，“但考虑到你昨天在港区的即兴表演，我看我还是谨慎一点比较好。谁知道你会不会突然摆我一道？”
“你知道我的住址，还能找到我吃早餐的餐厅。”希琳酸溜溜地说，“除了乖乖听话，我还敢怎么样？”
枯叶挑起眉毛，“至少你还敢对我怒目而视，顺便再吐出两句咄咄逼人的抱怨，是吧？”
“我——”希琳一时语塞。
“没关系，他看中的就是这个。”女精灵用修长的手臂拍了拍她的背，催促她继续赶路，“而且我觉得这大概算是件好事。你敢这么对我，就说明在你眼中我不像恩德先生那么可怕，对不对？”
希琳迟疑地点点头。这绝不是因为巧克力蛋糕的缘故。
“很高兴你这么想，”枯叶笑着说，“我真怕你先入为主地把我们当成坏人，毕竟你这个年纪的人类大多不怎么聪明。总而言之，我会尽量让你喜欢上我们的。那句话是怎么说的来着？喜欢是认同的第一步？”
她们走过两个街区，很快来到了新月大街。希琳远远地看到了写着“巧手和艺术”的招牌，挂在一根从手工艺品店二楼的窗子里伸出来的木杆上。
店里没有顾客，和她昨天来这里“做客”时一样。恩德先生也不见踪影，他唯一的店员正在无精打采地翻着一本杂志。看到走进大门的枯叶和希琳，店员瞥了一眼身后的走廊。
由于上次来得太匆忙，又害怕得要命，所以希琳没顾得上观察店里的陈设。她很快得出结论，这地方根本就是个装满了旧货的阁楼，只是相比之下少了些灰尘，而且“旧货”都被摆放在精美的玻璃橱窗里。
她粗略地扫了一眼，很快认定自己对这些“手工艺品”不感兴趣。
黯淡无光的珠宝原石，雕着意义不明的花纹的巨大贝壳，用皮革和兽骨制作的古怪图腾，毫无形状可言的陶土酒杯……真不知道谁会对这样的东西感兴趣，至少绝对不是她。
枯叶轻轻推了她一下，希琳只好继续前进。她们穿过冷清的大厅，钻进黑漆漆的走廊，最后回到了她昨晚来过的地下室。
恩德先生没在这里，希琳不由得松了口气。地下室里依然灯光昏暗、气氛压抑。她想找个地方坐下来，但又想起昨晚被绑在椅子上的经历……
算了，还是站着吧，至少逃跑的时候方便一点。
枯叶不知道从哪里摸出一串血葡萄，自顾自地吃了起来。
希琳好奇地看着她。
“看什么？想尝尝吗？”女精灵把葡萄籽吐进手帕里。
“呃，没有。我只是想知道，恩德先生在哪儿？”
“今天他不会来。咱们要见的是其他人。”
“其他人？”
“我们的业务顾问。”女精灵露出不怀好意的笑容，“你准会喜欢她的，可迷人了。”
希琳皱起眉，“请原谅，但是我这个年纪的人类大多不怎么聪明。所以能不能请你解释得清楚一点？恩德先生昨天说，让我继续回去上班，等待后续的指示。可我今天什么也没收到。”
“指示已经下达了啊，你不是还在为它发愁呢么？”
“什么？我怎么不——”
一个戴着单边眼镜的老妇人突然推开地下室的门。她看了看正在吃葡萄的枯叶，又看了看不知所措的希琳，拄着拐杖把自己挪进房间。
她穿着一件黑色披肩，脸上的皮肤又松又皱，看起来少说也有六十岁了，花白的头发在脑后扎成了一个紧绷绷的发髻。
“晚上好，伊蕾妮大师。”枯叶后撤半步，毕恭毕敬地行了个礼。
“吃你的葡萄吧，小丫头。”伊蕾妮大师不耐烦地摆了摆手，接着看向希琳，“你们昨天说的那个文盲就是她？”
“文盲？”希琳吃惊地睁大了眼睛。
“怎么，有意见？”伊蕾妮大师露出似笑非笑的表情，仿佛在说：“这无知的小丫头居然还会顶嘴？”
希琳朝枯叶抛去一个求助的目光，然而女精灵突然对手里的葡萄籽产生了浓厚的兴趣。
“要是有人能屈尊给这位文盲解释解释，那就太好了。”希琳缓缓说道。
“哈，文盲小姐很快就能得到解释。她要学的东西可多着呢。”伊蕾妮大师咧开嘴，露出一个缺牙的微笑，“和巫师打交道可是一份危机四伏的工作，能在丢掉性命前得到一个学习的机会，文盲小姐应该心存感激。”
血色从希琳的脸上迅速褪去，“你在说什么——”
“什么？莫非她还不知道？”伊蕾妮大师皱起眉。
“我还没告诉她呢。”女精灵耸耸肩。
“告诉我什么？”希琳提高了音量。
“你午餐时的谈话就是我们安排的。”枯叶回答，“我们需要一个能够接近巫师的人，要够机灵，也要足够忠诚。”
忠诚？用死亡威胁换来的忠诚吗？“别开玩笑了，德文先生怎么可能会听你们的安排？”
“他的确不会，但这是他自己的主意，明白吗？我们只不过是替你铲除了几个竞争对手而已，现在已经找不到比你更适合那份工作的候选人了。”
“……铲除？”
“别怕，没人受到永久性的伤害——至少我负责的那几个没有。”枯叶回答，“而且与其挂念那些连名字都不知道的陌生人，还是担心一下你自己吧。伊蕾妮大师是一位非常博学的老师，但怎么说呢？如果‘严厉’和‘刻薄’这两个词能被拟人化，在她面前准会羞愧得无地自容。”
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