尽管途中有供歇脚休息的行宫，但一路车轿坐下来，太后觉得吃不消，简单的和皇后寒暄几句，就准备回畅春园了，作为孝子和孝媳的乾隆和皇后忙奉她回去。
进了畅春园，看到太后的銮轿准备往凝春堂走，皇后赶忙拦了下来，声音带着一丝僵硬说：“母后，在你去了塞外半月之后，凝春堂半夜走火，虽然极力扑救，可火势太大，烧了个干净，如今尚未整修完毕，我把春晖堂收拾出来了，你暂时先住在那里吧。”
马太监虽然从屠方那得到了做菜用莺粟壳的方子，并靠它在跟着去塞外的厨子中脱颖而出，但他在量方面没能掌握好水准，所以，銮驾回京途中，莺粟壳不够用了，因此，他在做菜时，减少了份量。
已经上/瘾的太后因为没能摄入足够的莺粟量，虽然不至于毒/瘾发作，可疲累非常，从进了京城的城门，心思就放在了赶紧回家，让屠方下厨做菜给她吃，因此，听了皇后的话，浑不在意的应了一声，让轿子调转方向，往春晖堂走去，对凝春堂失火，表现得很是平淡，仿佛在她意料之中一样。
富察氏不知道这会儿对太后来说，哪怕乾隆死了，都未必会让她动容。看到她这一表现，皇后觉得证实了她心中那个贵妃的死和太后有关的猜测，越发觉得没让傅恒继续往下查失火一案，还有放出宫人这事她做得很对。
看到太后在春晖堂安置之后，他俩辞了出来。刚出春晖堂的房门，还在院子里，乾隆就迫不及待的问：“贵妃怎么没来，可是病了，还是之前的伤势有反复？凝春堂为什么失火？”
富察氏看了一下周遭，打扫庭院的，修建花木的，照看茶炉的，……来来往往的宫人有很多，顾念着自己一国之母的脸面，拉着乾隆来到春晖堂的一座偏厅，跪下来向乾隆请罪，一五一十的把凝春堂失火，贵妃当晚在那里，结果意外身故，她从国事为重的角度考虑，瞒下来未报给身在塞外的他等事说了出来。
乾隆简直都不敢相信自己的耳朵，明明离开之前，还笑语晏晏的贵妃突然被烧死了，而且这么大的事，皇后竟然瞒了下来，并且瞒得一丝风都没透，看着跪在地上的富察氏，因为她此时低着头，看不到她脸上的神情，定定的看着她的头顶半晌，才轻轻的道：“富察氏，你好，你好……即然你什么都考虑到了，那这会儿还向朕请什么罪？你有什么罪？你为国为民，一片公心，朕怎么能治你的罪，表彰你还来不及呢！”
说完，他没有再看跪在那里的富察氏，也不肯留在听她的解释，拔腿就往走，和守在外面，探着头听屋里动静的福嬷嬷撞了个正照，一脚踢开看到他出来的福嬷嬷，快步往凝春堂走去。
挨了一脚的福嬷嬷顾不得自己身上的疼，连滚带爬的进了屋，看着瘫坐在那里，泪流满面的皇后，关心的问：“娘娘，娘娘，你怎么样了？你没事吧？”见富察氏不答话，只是在那里默默的流泪，急了，“娘娘，你倒是说句话呀？到底怎么了？”
富察氏泪眼婆娑的看着一脸关切的福嬷嬷，眼中一片死寂，哭道：“完了，全完了。”
她早知道乾隆会生气。在她的预想中，也早有心里准备，承受他的勃然大怒，雷霆怒火，她觉得不管怎么样，她都能接受。可乾隆的反应却让她不知所措了，“疾风暴雨”固然让人害怕，可都比不上隐藏在风暴中的宁静厉害，因为当他都不屑和你发脾气时，在他眼中，几乎等于没这个人了，那么她之前所想的那些应对又有什么用？
乾隆站在凝春堂前，看着大火过后留下的残骸，一动不动，心中波云起伏。皇后向他隐瞒贵妃的死讯，他固然生气，但更让他生气的是，他在畅春园和圆明园都留有人手，可这些人却也被皇后瞒得死死的，没能探知皇后的动静，报告给他。
回头看着站在身后的李玉，和他带过来的畅春园中他安排的人手，乾隆对着李玉挥了挥手，示意他站得远点，问：“你们知不知道贵妃命丧火场？知道之后，为什么没有向我报告消息？皇后就看得那么严，连一丝机会都没有吗？”
那几位宫人跪下请罪，其中一位作为代表答道：“回陛下，贵妃命丧火场一事，我们当时就知道了，可那个时候，皇后已经赶来，并且命富察侍卫封锁了整个园子，不许进，也不许出，而且皇后还隔三岔五就过来，我们真的是一点消息都送不出去。”
“富察傅恒？”乾隆念着自己这位和皇后一起联手把消息封锁得严严实实的妻弟的名字，忍俊不禁笑了起来，这个权力还是他给的呢，结果，被他俩用到了他身上。他懒得说话，对李玉招了招手，指了指跪在地上的宫人，让他去处置。
从畅春园回到圆明园，虽然不想上演睹目思人的戏码，可乾隆的脚步依然不由自主的往贵妃的住处茹古涵今走去。
站在韶景轩的门口，看着里面的宫人并没有因为主子不在而懈怠，忙忙碌碌的模样；听着他们说皇上回来了，贵妃也该回来的言语，乾隆觉得心如刀割。直到现在，他依然有一种不真实感，不相信贵妃就这么死了，就这么突然离他而去。
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