乌斯曼还找来一块顶端尖锐的碎石, 在沙地上用大燕文字写下城名, 画了一个简略的地图：“大概在三千年前, 这里还是一大片沼泽地。这座城市紧邻沼泽湿地而建，故名‘临泽’, 离它大约五百里的地方还散落着一些小城，每座城都拥有不同的城主和军队，即不同的国家。”
“在国子学的时候, 温太师是提到过一句，说远古时西极之地有许多小国家，以绿洲为城，人口少的只有几百, 人口多的有数万。”炎蹲下身看着乌斯曼勾画的地图，虽只寥寥数笔，但十分生动清楚。
“没错, 不过现今是西凉统治这片广袤的天地。”乌斯曼说这话时颇为得意，这也说明乌斯曼的王族是何其强大，能杀出重围, 成为最后的王者。
炎或多或少可以理解乌斯曼曾经说过的，西凉讲究“弱肉强食”以及“成王败寇”的说法, 在这里没有人会去同情一个弱者，只有强者才能受到敬仰。
因为能在这片恶劣的疆域里开拓出一片家园, 并且牢牢的守住她, 着实是太不容易了。
但是炎也认为强弱其实是可以并存的, 而且这中间没有固定的界线, 强者可以变弱，弱者也可以变强，这就像人生，从来都不是一成不变。
如若说一个强者需要通过彻底铲除弱者才能彰显他的本领，那他只会成为一个暴/君，所以炎尽管理解乌斯曼所说的“强弱法则”，也佩服乌斯曼的王族可以统治西域全境，但有些事情还是不能苟同。
炎忽然想到那些被乌斯曼关在地牢里的手足兄弟。说真的，乌斯曼看起来不像是一个暴/君，顶多是有些任意妄为罢了。
可是这件事始终挂记在炎的心底，就像一根隐形的刺，一不小心想起，胸口便会觉得不适。但炎也无法开口说什么，归根结底，那是西凉王室的内斗，轮不到他这个大燕王爷来置喙，且他也不清楚乌斯曼与他的兄弟姐妹间到底发生过什么事。
不得不说，当炎听到乌斯曼说从小把解药当饭吃时，表情虽没什么变化，心里却猛地一震。
且乌斯曼还是笑着说出这番话，这让炎有些莫名生气，真想大骂一句：“你那是什么破王室呀，被亲人下毒是很好玩的事吗？你竟还笑得出来！”
在炎想着这些事的时候，乌斯曼继续在介绍西凉的历史。
“在西凉统治西域之前，诸国之间的战争很是频繁。有时候一些小国、部落可能一夜之间就消亡了，他们辛苦建立的城池会被胜利者摧毁。新的君主会在原址上建立起新的都城。而那些旧城就随着时间推移永远掩埋在地底深处。”
乌斯曼娓娓说道，“这临泽便是如此，而正因为有临泽这样坚固的‘地基’在，像斗兽场这样庞大的可容纳万人的建筑才能稳固地立在地面上，再暴虐的风沙也吹不倒它。”
“所以——还是因为那一连串的/爆/炸，我们才掉下来的吧？”炎皱着眉头分析道，“和我打架没关系吧？”
炎担心是自己一时没控制住劲道，把斗兽场的地基给震塌陷了。可想而知，受伤的人肯定不少，而且说不定也有好些人和他们一起掉下来了。
“如果我说和你有关系，炎炎，你会担起这个责任吗？”
“当然会。我不会推卸责任的……”炎想了想，如果真是他的错，他会卖掉在大燕的亲王府，拿出全部的财产赔偿给那些被他连累的人。
“真是可惜了。”乌斯曼叹气。
“嗯？”
“坍塌和你无关，应该是刺客放了不少/炸/药/在斗兽场底下的缘故。”
“既然不是我的错，”炎不解地问，“你可惜什么？”
“本王知道你除去一座永和亲王府值些钱，就没有多少私房钱了。大燕皇帝给你的赏赐，你都用来贴补那些穷得叮当响的江湖侠客，帮助他们的门派渡过难关……”
“行了，我知道你已经摸清了我的底细，你到底想说什么？”炎板起脸道。
“本王想说，在大燕不是有个说法，没钱就/肉/偿——唔唔唔！”
炎出手快得都变成无影手了，两个指头狠戳一把乌斯曼后颈处的哑门穴，堵住了他那张吐不出象牙的嘴。
霜牙好奇地歪着头，看着主人，不知他在唔唔地哼什么。
“也就是说由于某人太招人恨，引来一大帮刺客。那些刺客想借着我下场比赛的机会暗杀你？”炎看着乌斯曼在地上画的临泽城，说道，“因为他们知道只要是我参与的斗兽比赛，你就会露面。”
乌斯曼连连点头。
“而你收到消息却不知刺客的身份是什么，他们有几个人？到底会在何时动手？所以你干脆将计就计，把武卫营埋伏在斗兽场周围，等他们现身后来个瓮中捉鳖、一网打尽。”炎脸上忽然浮起一抹笑，还看着乌斯曼道，“但你没预料到他们的动静会搞得那么大，连整座斗兽场都炸了。这可是想要和你同归于尽的仇恨呢。”
乌斯曼对炎竖起一个大大的拇指，仿佛在说：“炎炎，你真是太聪明了！”
“你知道吗？我很高兴你也一起掉下来了，要不然我被你害死了却连个陪葬的人都没有。”炎的笑容逐渐凝固，变成一副凶神恶煞的表情，“乌斯曼，我就知道你拿我下棋，必定得搭上你自己的命！”
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