奥利弗实际上是个非常有前途的年轻人,这使得他的未婚妻也成了一个被人妒忌的幸运儿。
爱丽丝成了上流社会时尚圈的新宠之后,有关她的报道渐渐的也多了起来。
比如,她要是跟苏珊或是简和凯茜去剧院看舞台剧,第二天就会登上《泰晤士报》等本地报纸;简是下议院议员的妻子,也能算是有地位的太太;凯茜是“红星女子学校”的校长,《泰晤士报》、《伦敦晨报》都将这所学校作为一个新兴事物报道过。
奥斯汀太太的娘家利家族的最后一位男爵1786年去世,因为没有男性继承人,男爵的封号被王室收回。利家的另一支家族有个出生于1791年的男孩钱多斯·利,比爱丽丝小1岁半,小时候见过爱丽丝,后来去了哈罗公学,是乔治·拜伦的学弟,拜伦得知他是爱丽丝的表亲,常带他玩。
钱多斯·利没有去参加爱丽丝的订婚舞会,是因为他官司缠身,被指控谋杀了利家的一个亲戚。他没有被捕,但被限制行动自由,只能待在利家族的祖宅,斯通利庄园(Stoneleigh Abbey)里。
本来这只是斯通利庄园所在地沃里克郡的一桩小事,起因是钱多斯的伯父托马斯·利的猝死——托马斯·利已经79岁了,今天活着明天就死了是一件极为正常的事情。但这其中牵涉到斯通利庄园及周围大片房地产的继承人问题,那就不是一件简单的事情了。
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