一大早，段氏把丈夫叫醒来的时候，刘保中深深地打了个哈欠，看了看窗户说：“还早呢，再睡会儿吧，昨晚上我多半夜没睡着，刚睡了一会儿。”说着又躺下了。
“他大，我也跟你一样没睡着。今天是二月二，我们的店要开张，好多事情也不知道准备好了没有，所以，思想了半晚夕。天已经亮了，不早了，还是起来吧。你还要去把杨师傅叫来，昨晚上，席面上该炸的该煎的我都按他说的拾掇好了，但不知道中不中，我没做过，心里也没底。还有，那个招子的事，虽然这两天我跟梅儿叨空儿赶着绣好了，但还得把名字写上去。他四爸昨晚上来了也没说出个眉眼就被人叫走了。临走虽说叫我们不要管，但也得去看看，不要叫他给忘了。还有，还有……你看，你的胡子也长了，洗脸的时候刮一刮吧，清爽些。”段氏说着，点亮了气死猫儿的灯盏，依旧依偎在丈夫的身旁，用胳膊肘支起自己的身体，抚摸着丈夫的脸说。保中很享受妻子的抚摸，禁不住伸手抓住了段氏的手。“穿吧。”段氏说着，挣脱了保中的手，轻轻地穿衣下床。这时候，保中也说了声“穿”字，一骨碌翻起身来，段氏连忙帮他把昨夜取出来的新衣服换上了。
保中起来洗脸刮胡子的工夫，天已经大亮了，他赶紧进屋去把刘梅刘松摇醒，然后旋风一样地出门去了。
保中前脚出门，帮厨的杨师傅后脚就进来了。看了段氏准备的东西，知道保中把威远堡街上能弄到的料子都弄了来做上了，不禁对段氏称赞有加，连忙换上围裙帮段氏捏包子糖角。
这里保中到杨师傅家跑了空，风急火燎地赶回来一看杨师傅已经来了，还有刘梅刘松都起来了，在厨房里又是烧火，又是捏包子的，便松了一口气。又看看外面，日已三竿，还不见连城的影子，不免又心慌起来。他是个急性子的人，跑到厨房，看见段氏沉静如水、不紧不慢的样子，知道自己搭不上手，踢不上蹚，只好又蹿出店去，左瞧瞧，右望望，店里店外又看了一遍，说真的，还真挑不出半点毛病。保中从心眼儿里暗暗感激媳妇段氏，佩服她不愧为段半街的后人，虽然跟着自己在石窝的山沟沟里窝了十几年，可为人处世，还是比自己有分寸、有主见，眉是眉、眼是眼，从来也不含糊。如果没有她，自己不说对付不了，连想都想不到开这个店哩。
这样联想到自己，虽然早些年也在外面闯荡，也见过不少世面，可充其量也不过吃了几顿饱饭而已。
保中正在出神，早有刘松跑出来在他背后“大”叫了一声，倒把他吓了一跳。刘松说：“大，娘叫你去看看四爸，不知道他邀写字的先生邀上了没有？”保中答应了一声，然后爱抚地摸了摸刘松的头，掉头就进了巷子。不一会儿工夫，保中又转了回来，后面跟着一个年轻的女人，正是连城的媳妇田静。两个人一人手拿了一个红红的圆灯笼，一到店门口就张罗着挂了起来。一时刘梅刘松也跑了出来，“四婶儿，四婶儿”地叫了两声，叫得田静心里甜滋滋的。姐弟两人一个抬板凳，一个馓糨子，忙得不亦乐乎。保中早折了两个树枝，把灯笼挑上，刚刚挂好，刘梅也擦好了糨子帮田静在门两边贴上了对子。
保中跳下板凳，看着眼前的新气象，心里自是喜之不尽。保中勉强认得几个字，知道那灯笼是连城媳妇田静连夜扎出来的，还有那对子也是她撰写的，就禁不住念了出来。但他只念了“四五”两字，就念不下去了，便转身不好意思地笑看着田静，一边搔首一边说：“还是新妹念一遍吧，我、我认字不多，念不全。”
“大大，我来给你念吧。”保中话音刚落，小巷里早转出一个背着孩子的女孩，站在他的面前说。保中看是田静的养女秀背着郭燕回来，就伸出双手把郭燕抱了下来。
这时，刘梅上前拉了秀的手叫了一声“秀姐”。秀便对刘梅点了点头，然后看了一下田静，上前不慌不忙轻轻地念了出来：四五盅热酒，暖暖身子；两三碟小菜，填填肚皮。
——请进来坐保中听得那对子平白如话，着实道出了他的心声，就连说了几个好字：“就该是这样的，就该是这样的。”
“大大，你不知道，这灯笼和对子都是田姨连夜赶出来的。对子写了好几副，这一副是最后才定的。”秀说。
“秀，”田静叫了一声秀，意思叫她别再说了，恐怕保中说出什么感谢之类的话，自己便进门去了。这里保中听了秀的话，看田静进了店门，便又轻轻地念了一遍对子，再看刘梅刘松郭燕他们，今天都穿上了新衣服。尤其是刘梅，用红绒线扎了两条羊角小辫子，手里执一条长长的竹竿子，挑着一挂鲜红的鞭炮，更显得活泼可爱。保中再看刘松，一手拿着一段绳子似的火引子，一手攥着几根点燃的香，蹿来蹿去的，早就等得不耐烦了。
一时，忽听得锣鼓叮叮咚咚地传来，城门里彩旗飘扬，人影如潮。保中望望太阳，天已巳时。再看时，好几个踩高跷的人正靠在城墙上歇脚，知道上下街的社火也装扮起来了。保中连忙进了店，叫杨师傅炒几个菜，自己慌慌忙忙搬了一张桌子到当街上，抱来些柴草放在它的前面，上面撒上柏枝茅香和炒面，又在桌子上摆了香烛和两坛子烧酒。保中见时机已到，便点燃了柴草。这时，西门口被众人刚刚搀扶上马的灯倌见这里摆了香案，知是接驾，就径直打马率众奔了过来。那灯倌一到保中跟前，滚鞍下马，在香案前扑地跪倒。刘梅刘松见了，早就用火引子燃了鞭炮，噼噼啪啪如爆豆一般响了起来。众人见状，连忙息了锣鼓，按部就班，哗啦啦跪了一地。再看那灯倌头戴一顶“槽头兴旺”的乌纱，穿着一袭七品官袍，一张面孔用锅墨涂得黑里透亮。他摇头晃脑地说一句，手中的扫帚就朝天挥一下，乌纱上的两个孔方翅上上下下左左右右地乱颤一阵，旁边跪着的人便“噢——噢——噢——”地呼应着助威。
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