沿着宽阔的城楼门道行到巍峨宫门前，朱雀将一方腰牌交给监门校尉堪合，过了验才放车队通行。
行到德妃所居的昭华殿丹墀前，阿素紧紧跟朱雀身后趋步上殿，一眼便望见元娘领着三娘也在，赶忙低下头来。此番赵王府进献的是一方百寿屏，远看只有一寿，近看这一字却是由柳砚题写的九十九个寿字构成，是为百寿。柳公是当世书法大家，他笔下的这九十九字各不相同，是先取了真迹再以锦丝绣在屏上。
阿素知道这精湛无双的绣工出自三娘之手，果然一经展示，殿中之人皆惊叹屏上笔走龙蛇，纤毫毕现。蓝氏本有意欲凭此次德妃生辰为她谋一桩婚事，元娘自然抿唇夸赞亲妹，三娘羞涩一笑，温婉得体。
阿素倒好奇，李容渊究竟为她这养母准备了何样的贺礼。朱雀在殿中击掌，便有人捧上一株珊瑚树来，枝杈纵横，根根圆润鲜红。因上次围府之事，元娘心有芥蒂，此时微微笑道：“九弟竟忙至于斯，只派府上女史入宫，这礼贵重是贵重，未免乏了些心意。”
朱雀但笑不语，轻轻转了转那珊瑚树，便有一只碧青的小鸟飞了出来，落在德妃面前，轻轻脆脆开口道：“母妃安康，母妃万福。”
这鸟名唤翠鹦，是鹦哥传说中极会说话的品种，已绝迹许久。此时飞出，众人皆惊叹。稀有是一难，而费力教话又是另一难，可见花费的心力。倒比方才那借寿夸人的寿屏更质朴无华些。
朱雀跪在殿中，望着德妃道：“殿下至扬州替太子筹措赈灾的粮草，不能亲自侍奉左右，只能献上亲养的翠鹦一只，聊慰思念之情。”
阿素此时方想起，景云二十三年黄河流域曾遭了大灾，先是大旱，之后便是蝗灾，而关于赈灾朝中意见相左，一面认为天降旱魃，是天意不可违逆，另一面认为应开仓济民。这么一耽误，关中十万饿殍遍地，陛下悔之莫及。却没想到，这一世李容渊竟如此雷厉风行。扬州是鱼米之乡，太子遥领扬州牧，阿素隐约记得李容渊出阁后领的第一件差事便是扬州长史，这筹粮的地方选的也极好的
德妃笃信佛道，欣喜道：“这是积德行善之事，为娘又岂能不体贴。”说罢望了一眼元娘，淡淡道：“这两件都是极可心的，自知其中拳拳孝意。”
朱雀躬身退在一旁，德妃便赐下宴席，众人落座。李容渊不在，朱雀既不能坐也不能走，只能待席散。阿素跟在她身边，忽然灵机一动，望着对面的三娘子怯怯道：“阿姊，我想和三娘说句话，成吗？”
朱雀犹豫，但不好阻拦她和亲姐妹亲近，想着这些时日她实是受了不少委屈，踌躇道：“好罢，不过不能太久。”
阿素点了点头，悄悄绕过人群走到三娘身前，三娘此时才发现原来朱雀身边的小女奴竟是她。阿素赶忙将三娘拉到屏后无人处，三娘打量了她一番，忧心道：“这几日……可还好？”
阿素不答，三娘会错了意，虽知希望渺茫，但还是拉着她的手安慰道：“别急，阿耶已想办法疏通打点，总会……总会有办法接你回来。”
阿素心中藏心事，直接干脆道：“三姐能否帮一帮妹子？”
三娘一怔，阿素道：“我要出去片刻，三姐帮我在这守着，有人来就说我醉了酒在这里贪睡。”
三娘犹豫，但想起上次阿素也帮过自己的忙，咬了咬牙，点头道：“好。”
阿素紧紧握了握她的手，便从昭华殿偏门悄悄溜了出去。这宫中的道路她是极熟的，后宫几座正殿又离得不甚远，走了片刻阿素便回到自己住过的琅嬛阁前。
她幼时长在窦太后身边，所居的琅嬛阁便在清思殿后厢。她初入宫时，晚上最是怕黑，要窦太后亲自哄才能入睡，因而专修了一条暗道连通两间宫室。
没想到如今琅嬛阁前竟守卫森严，阿素远远望了一眼，便悠悠达达向供宫婢出入的偏门而去。她敛容垂眸径自向内走，然而还是被一位面生的黄衣内侍拦下了。他斜着眼，哑着嗓子道：“不懂规矩，也不看看这是什么地方。”
阿素低声道：“奴是长公主府的婢女，来取替长公主取件东西。”
那黄衣内侍冷冷瞧她一眼，并不理她。阿素心一横，摸出一颗明珠，偷偷递在他手中。那日她一共寻来了三颗明珠，一块玉髓，除去给琥珀的一颗，和今日送出去的这颗，也只剩下一颗。
那黄衣内侍捏着浑圆的明珠，对着日光仔细端详，又拿牙咬了个印，见里面也是一般成色，才有些满意，板着脸挥了挥手道：“快进快出。”说完才放阿素入内。
阿素回到故居，来不及细细打量，先寻到了那暗道，深深呼吸，一口气走了进去。她在心里想，看一眼，只悄悄看一眼便回去。
清思殿中药气沉沉，千重帘幕层层垂下，熏炉中燃着除秽的香，未燃宫灯，颇有些晦暗。那暗道入口正在榻边，掩在重重绡帐后并不引人注目，阿素犹豫了一瞬，见殿内无人，还是微微推开那扇暗门，然而她刚探出身子，便听榻上有个带着老态的声音道：“谁……藏在那？”
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