时隔十年之后, 郭妃又有了身孕。
她并未觉着有多么惊喜——天子已经有二十多个子女了, 而从她嫁入广陵郡王府至今总共也才十五年。他身边常年有女人要生孩子, 并且哪个女人生都不奇怪。给他生过孩子的女人涵盖婢女、犯妇、伎乐、修行女, 甚至路边临时找来的村姑……他心血来潮的发|情, 随心所欲的播种。做他的妻子, 没点儿佛性真不成。
但是要说毫不动容, 那也是骗人的。
——她总觉着，这一个孩子也许能让她正常的体会到为人母的、发自内心的喜爱和欣慰。
叶娘说，唱歌跳舞是人的本能, 这念头未免太浪漫了些。可叶娘也确实让她想明白了一些事——认可、顺从自己的本性，最自在也最快活。没见那些享用旁人的贤惠的人都在自我放纵吗？这没什么可羞耻的。
——她就是厌恶自己的丈夫，厌恶他的自以为是, 厌恶他的不知检点, 厌恶他迫使自己和那些原本连她脚趾尖儿都够不到的女人称姐道妹。
她打从心底里就不想当什么贤惠女人。
这一个孩子她要自己养，她要放纵他的天性, 将他养得无法无天、逍遥快活。
纵然日后生下的是女孩儿, 她也决然不会让她和贤惠沾一点儿边儿。
叶娘自然知道她是谁了。
她不知叶娘有没有后怕, 但这丫头确实也不憨, 不至于知道了她的身份还敢在她跟前放飞。镇日里小心翼翼的, 生怕她重翻旧账。
但这丫头实在是被保护得太好了, 她就连心虚都不持久。待她赏了根箫给她后，她很快就又本性毕露了。
幸好，她喜爱叶娘的本性。纵容她, 也是一件很快乐的事。
每日她听叶娘讲故事, 听她吹箫，听她漫无主题的谈天说地，心里觉着很是受用。
——若不是太上皇一直卧病在床，她甚至打算在含香殿中组一支乐班子送给叶娘。这丫头的本体怕就是天外一段箫音化形来历凡了，只要有舞乐给她倒腾，她就能过得忙碌充实。
但她从一开始就该想到的，这么好的姑娘，怎么可能只有她一个人喜欢？
最初觉出怀疑，是因为天子明知她怀孕了，却还是常来含香殿探视她——她很有自知之明，她既不解语，又没过人的姿色，嫁的更不是什么情深义重的好男人。十六七岁她怀第一个孩子时，都没碍得住他流连花丛，怎么可能在年过三十之后，反而把他的心收拢住了？
她似笑非笑的试探，“你宠爱谁我都不计较，可我身边儿的人你不能碰。我再贤惠，也难和昔日伺候我的奴才情同姐妹。你也给我留些脸面。”
天子笑道，“你又胡思乱想什么？”
但她知道，她的话他听懂了。她打定了主意——他敢碰，她就敢弄死她。她身边不留反咬主人的狗。
可她一直没怀疑到叶娘身上。也许因为她太傲慢了，对天子一向都有莫名的轻蔑，觉着他看上的都是些俗艳而心机深沉的女人——而叶娘不与凡花同，并不在他的涉猎之内。
可见嫉恨当真能蒙蔽理智。若她能再坦率些，就该承认，那些给天子生过孩子的女人，未必都曾费尽心机的引诱他；而天子偏好的更从来不是卑贱俗艳，恰恰相反，他的品味很不俗。他看上的女人，抛开形形色色的出身，竟无一个不是心灵手巧、才色兼备。
可惜那时她还不够洒脱，不能置身事外，冷静公平的去承认丈夫的内宠们也有许多过人之处。
待她意识到天子看上了叶娘，已是生育之后。
——天子当着她的面，赐了叶娘一管箫。
叶娘很不喜欢天子，总是能躲就躲，躲不过时就安静得施了隐身术似的，一言不发一技不露——这也是曾令她倍感得意的事。天子明显比她更通乐理，他能歌善舞，还弹得一手好琴，但叶娘偏偏就不喜欢他，多解气！故而她虽宝贝叶娘，却也不能一直把她藏着掖着。
这一次叶娘本来也是不肯领赏的。可当那管箫呈到眼前时，她的目光便再移不开了。她抬手轻轻摸了摸，着迷一般，几番犹豫之后，到底没能抗拒诱惑，将那箫轻轻拿在了手上，试了个音。那音色果然不凡，她欢喜得都有些脸红了。便屈膝向天子致谢。
天子的目光始终凝望着叶娘，待叶娘收下之后，才意味不明的瞟了淑妃一眼。淑妃脑中铮嗡一响，便想起了那句，“我身边的人你不能碰”。
——那是元和元年，朝臣几番奏请之后，天子依旧不肯册立皇后，只封她为淑妃。她身为女人，不能反抗不能拒绝，却也卯足了力气要和他斗一斗，纵使不能翻盘也断然不肯让他舒舒服服的如愿。朝堂上僵持不下，后宫里便继续皮笑肉不笑的互相伤害。
他故意来向她耀威，偏偏要选她最亲信的人，偏偏是叶娘背叛了她。
叶娘显然意识到自己做了错事，但大概并未意识到错得有多严重——她平日里确实太纵容她了。
十二公主满月宴。乳母们抱了公主出门，叶娘亲手为她梳头。
叶娘小心翼翼的，似是在寻找同她和解的时机。
她心里却冷沉，不知不觉便问道，“……日后你有什么打算？”
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