曹核问大皇子：“你表姨呢？”
大皇子说道：“表姨说她不舒服，回舱睡觉去啦。”
徐枫觉得不对头，问道：“她是生病了么？”
大皇子说道：“对啊，前几天病的几乎卧床不起，连门都不太出，昨天才好些，陪我糊风筝玩，可是来了一群凶巴巴的坏人，吵吵嚷嚷说姑姑偷——”
大皇子顿下，想起昨天沈今竹千叮万嘱不准再说“偷汉子”三个字，便住了口，说道：“坏人要烧房子，表姨带着我们从怪兽的嘴里下去，一直走啊走，走到了表哥家里。”
吴淑人在长公主府纵火一事，枫核二人都知晓，但是沈今竹“生病”一事，他们都不知道，听大皇子如此说，两人心下着急，忙追问道：“她是什么病？大夫怎么说的？怎么生病还要出来？”
这两人着急，声音就大了些，被汪福海听见了，汪福海警惕的看着枫核两人，总觉得他们对自己的干闺女不怀好意，便板着脸说道：“你们问这么多作甚？不准跟着我们，不准踏入我们船舱半步，否则就要曹大人把你们领回去。”
枫核二人顿时傻眼了，好容易捱到午饭，终于看见汪福海领着沈今竹和大皇子来饭堂吃中午饭，两人一边往嘴里塞着饭菜，一边偷偷往沈今竹身上猛瞅，从表面上似乎看不出什么来，不像是生病的样子嘛。殊不知这一幕被同桌的凤姐看在眼里了，饭后还要庆丰帝好好管一管两个“侄儿”。
沈今竹一行人吃完午饭，去了甲板散步消食，枫核二人如两只怎么都赶不走的苍蝇般跟上去，徐枫被曹大人半路拦住了，指着后方跟着的大官船说道：“那艘官船打的是你们徐家的旗帜，你的两个外甥还有七堂哥徐柏在上面，他们已经发现我们了，你赶紧修书一封给徐柏，叫他就这样一路跟随我们，莫要戳破了皇上的身份。”
事分轻重缓急，徐枫只得先跟随曹铨写信去，等他回到甲板上时，沈今竹和曹核等人都不见踪影，徐枫气急败坏找了好几圈都没找到，无奈回到船舱里，居然见曹核躺在铺上，手里举着一个檀木护身符做痴呆状。
众里寻他千百度，蓦然回首，那核桃就在被窝处。徐枫连被子带人一起踢到了地板上，吼道：“你们刚才去那里了？”
曹核破天荒的没有还手，抱膝坐在地上，继续对着檀木护身法做花痴样，说道：“今竹说她无事，就是有些晕船，她还送了这块护身符给我，保平安用的。”
轰隆，八月艳阳天，徐枫觉得自己的小心肝被一道天雷劈成了两半，怎么会这样呢？今竹肯定是心悦我的啊！为什么她送给曹核护身符我却什么都没有？难道她变心了？不会啊，曹核这几天和我几乎是形影不离，他根本没有机会回长公主府，究竟是怎么回事？
徐枫嫉火中烧，恨不得把夺了曹核手里的护身符为己有——可那有什么用呢？不是她送的，一切都没有意义。曹核就像梦游一样，将被子抱回铺上，那小心翼翼、还傻笑的样子，好像抱的不是被子，而是一个人似的，曹核将护身符戴在胸前，拱进被窝里，做起了美梦。
想到曹核会做什么梦，徐枫更是嫉火焚身了，若是寻常少年，定会将曹核一顿胖揍，或者黯然对月伤神，但是徐枫性子坚韧，中二期胆大妄为，藐视一切规矩俗套，他下定决心，去找沈今竹当面问个明白。那天他独自赶着马车送沈今竹回乌衣巷，看见她惊喜又带着些许羞涩的眼神、两人并坐在车辕子上，那一刻心意是相通的吧。
徐枫开始相信自己的直觉判断，一定是曹核使诈！今竹才不会那么快移情别恋呢！
在商船的摇晃中，曹核很快如愿做起了美梦来。徐枫悄声出了门，上楼去了甲板处，回想起大皇子说他们居住的船舱在商船的中段，摸清了大概的方位，徐枫攀附着绳索，头朝下，一个窗户一个窗户的慢慢找，第一个是酣睡的大皇子，第二个果然就是盘腿打坐的沈今竹了！
徐枫大喜，悄声叫着今竹的名字，沈今竹放了他进来，问道：“听曹大人说表哥和吴敏吴讷的官船跟在后头，你写了信给他们？”
徐枫不说话，只是贪婪的看着她，其实也就四天不见，但他觉得沈今竹和以前不一样了，但具体那一不一样，他又说不出来，沈今竹被他看得不好意思来，她这几天和陈妈妈一起对战初潮，还真没怎么想过徐枫。
沈今竹笑道：“你怎么和曹核一样，变成呆头鹅似的。”
一提曹核，徐枫猛然醒过来，快要迸发出的柔情被嫉妒击退了，徐枫低声吼道：“你为何要送护身符给曹核？你——你连我都没给呢。”
“哦。”沈今竹不以为意，从箱笼里翻出好几串一模一样的檀木护身符来，随便从里头抽了一个递给他，说道：“是这个吧？峨嵋给了我十个呢，凡是给七梅庵捐香火钱超过十两银子的，都送一个。壁若姐姐、吴敏、我干娘汪夫人都得了一个。今天曹核说等回了金陵，就捐五十两银子给七梅庵呢，我就送了他一个。”
原来这个檀木护身符是这个来由!徐枫只觉得好气又好笑，这几乎人人都有的物件，曹核巴巴的当做定情信物一样藏在身上，害得我好一阵伤心难过！
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