那年夏天就那麼過去了。那些日子我已不大記得清楚了，只記得當時天氣炎熱，報紙上刊載了許多打勝仗的消息。我身體很健康，兩條腿好得很快，拄拐杖不久以後便改用手杖走路了。隨後我開始上馬焦萊醫院去接受機械治療，恢復膝部的彎曲功能，在裝滿鏡子的小間裡曬紫外線，還有按摩，沐浴等等。我到那邊去是在下午，事後上咖啡店喝點酒，看看報紙。我並不在城裡隨便亂逛，到了咖啡店就想回醫院。我一心只想看到凱瑟琳。其餘的時間我隨便消磨。上午我大抵是睡覺，午後有時上跑馬場去玩，以後才去接受機械治療。有時我也去英美俱樂部呆一會，坐在窗前一張很深的有皮墊的椅子上，翻閱雜誌。我不用拐杖後，人家就不許凱瑟琳陪我一道出去，因為像我這樣一個看起來不需要照應的病人，單獨叫個護士陪著走，太不成體統了，因此午後的時間我們不大在一起。不過有時有弗格遜作陪，我們還是一同出去吃飯。范坎本女士現已承認我和凱瑟琳是好朋友這種關係，因為凱瑟琳很肯替她賣力辦事。她以為凱瑟琳出身於很好的上等家庭，因此終於也喜歡她了。范坎本女士很欽佩高貴的家庭，她本人就是個出身很好的人。況且醫院事務繁忙，她也沒空多管閑事。那年夏天很燥熱，我在米蘭本有許多熟人，但是一到傍晚我總是想趕回醫院去。前線意軍正在卡索高原上挺進，已經佔領了普拉伐河對面的庫克，現在正在攻佔培恩西柴高原。西線消息可沒有這麼好。戰爭好像還要打一個長時期。我們美國已經參戰，但是我想，要運輸大批人馬過來，要訓練他們作戰，非得有一年工夫不可。明年或許是吉年，或許是兇年。意軍已經消耗了數目驚人的人員。我不曉得怎麼熬得下去。即使他們全部攻佔了培恩西柴高原和聖迦伯烈山，奧軍可以盤踞的還有許多高山峻嶺哩。我親眼見到過。那些最高的山嶺還在後邊。意軍在卡索高原上進軍，但是下面的海邊盡是一片沼地澤國。要是拿破侖，一定會在平原上擊潰奧軍。他才不會在山間作戰哩。他會讓他們先下山來，然後在維羅納附近給他們一個迎頭痛擊。不過在西線也沒聽見誰在痛擊誰。也許戰爭已經無所謂勝敗了。也許會永遠打個不停。也許又是一場百年戰爭。我把報紙擺回架子上，離開了俱樂部。我小心地走下石階，沿著曼佐尼大街走。我在大旅館前碰見了邁耶斯老頭和他的妻子從一部馬車上下來。他們剛從跑馬場回來。她是個胸圍寬大的女人，身穿黑緞衫裙。他則又矮又老，長著白色的小胡子，拄著根手杖。一步步拖著腳步走。
“你好啊？你好啊？”她和我握手。“哈囉，”邁耶斯說。
“跑馬財運怎麼樣？”
“不錯。挺好玩的。我贏了三次。”
“你怎麼樣？”我問邁耶斯。
“不壞。我中了一次。”
“他輸贏怎麼樣我總不知道，”邁耶斯太太說。“他從來不告訴我。”
“我運氣不錯，”邁耶斯說。他表示親切關心。“你應當去玩玩啊。”他講話時，你總覺得他不在看你，或是把你誤當做別人。
“我要去的，”我說。
“我正想上醫院去探望你們，”邁耶斯太太說。“我有點東西要給我的孩子們。你們都是我的孩子。你們真是我的好孩子。”
“大家見到你一定高興。”
“那些好孩子。你也是。你也是我的一個孩子。”
“我得回去啦，”我說。
“代我問候所有的好孩子。我有許多東西要帶去。我有一些上好的馬薩拉酒[62]和蛋糕。”
“再會，”我說。“大家見到你一定非常高興。”
“再會，”邁耶斯說。“你上拱廊來玩玩吧。你知道我的桌子在什麼地方。我們每天下午都在那兒。”我繼續沿街走去。我想到科伐去買點東西給凱瑟琳。走進科伐，我買了一盒巧克力，趁女店員包糖的當兒，我走到酒吧間去。那兒有兩個英國人和幾名飛行員。我獨自喝了一杯馬丁尼雞尾酒，付了賬，跑到外邊柜臺前，撿起那盒巧克力便回醫院去。在歌劇院旁邊那條街上的小酒吧外，我碰到幾個熟人，一個是副領事，兩個學唱歌的傢伙，還有一個來自舊金山的意大利人，叫做愛多亞·摩裡蒂，現在在意大利軍隊中。我跟大家喝了一杯酒。歌唱家中有一個叫做拉夫·西蒙斯，歌唱時改用意大利姓名：恩利科·戴爾克利多。我不曉得他唱得怎麼樣，不過他老在說有件偉大的事就要發生了。他人長得胖，鼻子和嘴巴顯出一副飽經風霜的可憐相，好像患著枯草熱[63]。他剛從皮阿辰扎城演唱回來。他唱的是歌劇《托斯加》[64]，他自己說成績很好。
“自然你還沒聽我唱過，”他說。
“這兒你什麼時候登臺？”
“今年秋天，就在那歌劇院裡。”
“我可以打賭，人家準會拿起凳子來扔你的，”愛多亞說。“你們聽見他在摩得那給人家扔凳子了沒有？”
“該死的撒謊。”
“人家拿起凳子來扔他，”愛多亞說。“我當時在場。我親自扔了六隻凳子。”
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