“那一定是因为她一时慈悲，失去了理智。”亨查德说。
“哦，才不是呢。那可不是什么慈悲，是别人雇她的，就在城里的一家旅馆里！”
“这不可能！”亨查德愤怒地喊道。
“你问问她就知道了。”南丝说。她把两只光着的胳膊抱在胸前，舒舒服服地挠自己的胳膊肘。
亨查德看了一眼伊丽莎白—简，她的脸憋得一阵红一阵白，几乎完全失去了本来的颜色。“这是什么意思？”他问她，“这是不是真的？”
“是真的。”伊丽莎白—简说，“不过只是……”
“你做过，还是没做过？在哪做的？”
“在‘三水手’；我们住在那儿的时候，一晚上只做一小会儿。”
南丝耀武扬威地斜了亨查德一眼，一扭一扭地回了粮仓；她以为自己马上要被解雇了，所以决心摆足胜利的架势。不过亨查德却没说要解雇她。因为自己过去的经历，亨查德对这种问题异常敏感，他看上去好像颜面尽失，情绪低落至极。伊丽莎白犯人似的跟着他回到家里，可一进门就不见了他的踪影。那天她再没有见到他。
亨查德之前从没听说过伊丽莎白在“三水手”的事，但他相信自己的名声和地位一定已经受到了严重伤害；因此只要看到这个不是自己亲骨肉的女儿，他的厌恶之情就溢于言表。他大部分时间都在两家大旅馆的交易房里和几个农夫吃饭，只留她一个人在家。若能看到她是如何度过那些寂寞时光的，他或许早已找到理由改变对她人品的看法了。她不停地读书、做笔记，刻苦地学习知识，从不在自己提出的难题前退缩。受卡斯特桥罗马氛围的影响，她开始学习拉丁文。她看的这些书中有许多艰深晦涩之处，使她感到相当难以理解，漂亮的脸蛋上时常挂着泪珠，这时她就对自己说：“就算我还是达不到见多识广，我也问心无愧了。”
她不声不响，深埋感情，睁大双眼，就这样继续生活下去，身边没有一个人能理解她；她用坚毅的忍耐浇灭了自己对法夫瑞刚刚萌发的感情，因为这份感情似乎是不合闺中礼数的一厢情愿，并不明智。的确，自从法夫瑞被解雇后，她就把自己的房间从可以看到院子的后屋（她从前是那么喜欢住在那儿）搬到了俯瞰着街道的前屋，个中缘由她自己最清楚；可这个年轻人在路过亨查德家时，却很少甚至是从没有抬过头。
时节差不多已是冬天，天气变幻无常，她呆在家里的时间更多了。不过猛烈的西南风过后，初冬里也有一些无风的日子，阳光一照，空气就像天鹅绒一样暖洋洋的。每到这种天气，她便按时去安葬母亲的地方。那里地形奇特，自古就是这个古罗马风格的英国城市的墓地，并沿用至今。这里安葬的既有戴玻璃发夹和琥珀项链的女人，也有口含哈德良、波斯蒂默斯和康斯坦丁[47]时代金币的男人，亨查德夫人的骨灰就埋在他们中间。
上午十点半，伊丽莎白—简准备去墓地了；这个时候，城里的街道就像卡纳克[48]的街道一样荒寂，因为早市早已结束，买卖已从街上转回店里做，而对出门游玩的人来说时间还早。于是伊丽莎白—简一边走，一边看书，或是出神地思量，就这样抵达了墓地。
快到母亲的坟墓时，她看到石子路中间有一个孤独的身影。这个人也在看着什么，但并不是书，而是亨查德夫人墓碑上的碑文。这个人像伊丽莎白—简一样穿着孝服，年龄和身材也跟她差不多；若不是这位女士的衣着比她漂亮得多，看起来还真像是她的灵魂或是另一个她。实际上，除非是一时兴起或有其他缘由，伊丽莎白—简一般不太在意衣着，可这位女士精致的外表却牢牢地锁住了她的目光。这位女士身姿婀娜，看起来没有丝毫的不自然。伊丽莎白—简的认知被颠覆了，原来人的外表竟然可以美到这种程度——这是她从来没有想到过的。站在这样一位陌生人旁边，她立刻觉得自己所有的清丽和优雅都被偷走了。实际上，伊丽莎白现在可以称得上端庄，而这个姑娘只是俊俏而已。
她若心生嫉妒，可能会讨厌这个姑娘；可是她没有，而是让自己体会到了陶醉的乐趣。她很奇怪这位女士从哪里来。当地人老实、朴素，走路大多都敦实、粗重，衣着打扮也不是过于质朴就是乱穿一通，就算没有她手上那本像是导游手册的书，就凭这两点也能断定她不是卡斯特桥本地人。
过了一会儿，陌生人从亨查德夫人的墓碑前走开，消失在墙角后面。伊丽莎白来到母亲坟前。土里留着两个清晰的脚印，说明那位女士在这站了很久。回家的路上，她回味着自己见到的这一幕，就像在回味彩虹、北极光，或是稀有的蝴蝶、宝石浮雕。
门外的世界充满了乐趣，可回到家里又是难熬的一天。亨查德两年的市长任期要结束了，他意识到自己不会入选议员了，而法夫瑞则很有可能加入市议会。因此，伊丽莎白—简曾在他任市长的城市做过女侍这个不幸的发现，对他来说无异于雪上加霜。他通过私下调查得知，当时她自取其辱侍奉的人正是唐纳德·法夫瑞——这个奸邪的暴发户。斯坦尼治太太似乎不太看重这件事——“三水手”里那些爱说爱笑的人老早就已经彻彻底底地把整件事絮叨个遍了——可亨查德就是这样自大，这个简单的节俭行为在他看来决不亚于一场社会大灾难。
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