因为这个原因，亨查德对法夫瑞的态度在不觉间变得越来越冷淡。他很客气，客气得过分。这个在法夫瑞心中一直热心、真诚却没什么规矩的人，竟然第一次表现出如此良好的教养，令法夫瑞大感意外。粮商很少——或者说是不再——把胳膊搭在这个年轻人的肩膀上，也就不至于再用这套机械的友谊把他压得直不起腰来。他不再到法夫瑞的住处冲着走廊大喊：“嘿，法夫瑞，来跟我们一起吃晚饭吧！老弟，别一个人闷着！”不过在打理日常生意上，他们的关系倒是没怎么变。
他们的生活就这样继续，直到有一天，为了庆祝国内最近发生的一件大事，全国要大范围地举办全民庆祝活动。
卡斯特桥天性动作迟缓，很久都没有作出回应。后来有一天，唐纳德·法夫瑞向亨查德提起了这件事，问能不能借一些帆布和其他物件，他正琢磨着为庆祝日安排一些娱乐活动；他还需要一个场地，如果人太多，可能要按人头收取费用。
“你想要多少帆布就拿多少吧。”亨查德回答。
法夫瑞离开去操办活动后，亨查德燃起了争胜之心。他想，作为一市之长，自己之前没有召开会议讨论庆祝日的安排，真是太大意了。但法夫瑞的动作也快得可恨，老派的掌权人完全失去了争取主动权的机会。不过现在还不算太晚；再三思考后，他打定了主意，若是其他议员愿意把这件事交给他办，他就要肩负起自己的责任，组织些娱乐节目。议员们很爽快地同意了，他们大多数都是相当守旧的老古板，一心只想着过日子，不愿意多找麻烦。
于是亨查德开始着手准备了，他要办的是一场真正盛大的活动，是配得上这座古老城市的大事。至于法夫瑞的小打小闹，亨查德都快忘到脑后了；偶尔想起来时，他会自言自语：“按人头收钱？真不愧是苏格兰人！谁愿意按人头交钱呢？”市长要举办的庆祝活动一分钱都不会收。
可他已经变得极其依赖唐德纳了，几乎抑制不住地想要叫他来一起商量。他强迫自己忍住了这种冲动。不行，他想，法夫瑞一定会想出各种更好的点子，整个人都散发着光芒，而他——亨查德，就会变成他的副手，只能在他经理人的才干下沦为陪衬。
所有人都对市长提出的庆祝活动拍手称赞，尤其是当人们听说他要全部自掏腰包的时候。
卡斯特桥紧邻一片隆起的草地，草地外环绕着古老的方形土垒。方形和其他形状的土垒在这一带就像黑莓一样常见。街道上容纳不下、需要较大空间的各种活动，比如欢庆活动、集会和羊市，卡斯特桥人通常都在这里举办。这里一侧的下坡路通向弗鲁姆河，无论从哪个角度都能看到卡斯特桥市方圆几英里内的乡村风光。这片怡人的高地将是亨查德建功立业的场地。
他在城里四处张贴粉红色的长条宣传画，告诉人们这里将举办各种游戏活动；还派出了一小队人马，并亲自监督。他们立起了一些光滑的杆子供人攀爬，立杆顶上挂着熏火腿和当地奶酪。他们摆好成排的横栏供人跳跃，还在河面上横了一根光滑的杆子，把一口从附近买来的猪拴在河对岸，谁能走过杆子抓到它，它就是谁的。还预备了用来赛跑的独轮车和驴，一个用于拳击、摔跤和各种比试的台子，以及跳跳袋[33]。除此以外，亨查德也没有忘了自己的原则，他准备了盛大的茶会，卡斯特桥的居民都可以免费参加。桌子在场地内沿着土垒的斜坡摆好，头顶支起遮阳棚。
市长来回走了几圈，在西步行路看到了法夫瑞那个外表毫不起眼的场地。大大小小、颜色不一的帆布挂在弯曲的枝桠上，丝毫没有考虑外观。现在他的心里很轻松，因为他自己准备的场地要比这个好多了。
那天早晨到了。最近一两天一直晴朗清澈的天空变得乌云笼罩，天阴沉沉的，风清楚地预示着要下雨了。亨查德真希望他没有那么自信地以为今天依然是好天气，但现在再补救或者延期已经太晚了，于是活动照常举行。十二点时雨下了起来，连绵不绝的细小雨滴悄然落下，雨势在不知不觉间慢慢变大，很难具体说清干燥的天气是何时结束的，潮湿的天气又是何时到来的。一小时后，微微的水汽化成从天而降的滂沱大雨，单调地击打着地面，没人知道这场雨何时才能结束。
尽管仍有些人冒着雨聚集在草地上，但到下午三点钟时，亨查德看出他的活动注定要以失败告终了。立杆顶上的火腿笼罩着水汽，烈酒似的黄水直往下淌；猪在风中瑟瑟发抖；湿透的桌布贴在杉木桌上，透出桌子的木纹，遮阳顶棚挡不住潲进来的雨水，而现在再把四周围起来似乎已经没有用了。河上的风景也消失了，风肆意地卷着帐篷上的绳子，最后一阵狂风大作，整个帐篷都被刮倒在地，在里面避雨的人不得不手脚并用地往外爬。
快六点时暴风雨停歇了，一阵稍微干爽的清风拂掉草茎上的水珠。看来活动终于可以继续了。遮阳棚被重新支了起来，避雨的演奏团被召集出来，开始演奏，桌子也被搬走，腾出地方供人跳舞。
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